Découvertes Un vaccin contre le sida

L’agence Reuter vient d’annoncer les essais d’un vaccin combiné contre le sida dont les résultats paraissent très prometteurs. Ce vaccin expérimental combine deux approches thérapeutiques différentes et semble agir sans effets secondaires. Pour l’instant, il n’est pas possible de dire si ces vaccins protègent réellement de la maladie mais 400 cobayes humains volontaires supportent très bien les injections, sans effets secondaires importants, et leurs corps développent une protection satisfaisante contre le virus HIV. Ce vaccin combiné est composé de deux souches : une appelée Alvac fabriquée par Rhône Poulenc et une développée par Chiron, une compagnie californienne, baptisée SF-2. La première est basée sur un virus canarypox, qui ne provoque aucun dégât dans le corps humain et qui a été génétiquement modifié pour transporter trois gènes du HIV. Le second vaccin utilise une protéine de la surface du HIV comme support. Les deux doivent permettre au corps de développer les anticorps nécessaires pour résister au sida. Sur les 435 volontaires, recrutés dans des milieux à hauts risques, onze ont été contaminés pendant la durée de l’étude. Six d’entre eux avaient pris des placebos, trois un vaccin Alvac seul et deux le vaccin combiné.