Irak - Deux maçons tués Nouveaux raids américains meurtriers

Deux maçons irakiens ont été tués et un menuisier blessé par un missile air-sol américain, alors qu’ils construisaient lundi une maison à Baachiqa, dans le nord de l’Irak, ont indiqué des témoins. Les corps de deux jeunes Irakiens, Mouaffaq Attou et Kheidr Choukri, âgés respectivement de 19 et 18 ans, ont été inhumés dans le cimetière de la localité, située à 430 km au nord de Bagdad. «Il s’agit d’un missile sol-air tiré par un avion américain qui a tué les deux Irakiens», a déclaré aux journalistes le gouverneur de la province de Ninive, Mohamed Abdel Qader, qui assistait aux funérailles aux côtés des familles des décédés. Les deux maçons se trouvaient sur un chantier au moment du raid, ont indiqué des témoins. Un menuisier qui se trouvait dans le bâtiment en construction a été blessé par la déflagration. Entre deux sanglots, la mère de Kheidr a affirmé aux journalistes que son «fils était la colonne vertébrale de la famille composée de 13 membres et dont il avait la charge». «Les Américains bombardent comme bon leur semble (...) frappant des objectifs civils», a insisté M. Abdel Qader. «Nous allons combattre ces criminels et nous défendrons notre terre et notre honneur», a-t-il ajouté. Selon des témoins, deux fortes déflagrations ont précédé l’explosion du missile, dont l’impact a provoqué un cratère de plusieurs mètres de diamètre. Baachiqa a été déjà bombardé le 10 août, la veille de l’éclipse solaire observée par les habitants de la ville, par des avions américains et britanniques qui ont fait plusieurs morts et blessés parmi la population, selon Bagdad. D’après l’agence officielle irakienne Ina, le dernier bombardement de Baachiqa a été effectué par des avions américains et britanniques. Le Pentagone a pour sa part démenti que des appareils américains aient bombardé des zones civiles dans le nord de l’Irak. Un porte-parole militaire américain basé à Incirlik (Turquie) a affirmé que des chasseurs américains avaient bombardé lundi un site radar irakien après que des batteries antiaériennes irakiennes eurent ouvert le feu contre des appareils américains. Un diplomate irakien, cité par Ina, a en outre critiqué «la position d’observateur passif adoptée par la Ligue arabe» face à ces raids, affirmant «qu’une agression perpétrée contre l’Irak constitue une agression contre tous les pays arabes». Au moins 20 civils ont été tués mardi dernier lors de raids sur le nord et le centre de l’Irak, parmi lesquels 12 membres d’une même famille dont l’habitation a été bombardée, selon Bagdad. Des accrochages quasi quotidiens opposent l’Irak aux avions américains et britanniques qui surveillent des zones d’exclusion aérienne au-dessus du nord et du sud de l’Irak depuis la campagne de frappes américano-britanniques Renard du désert, le 17 décembre 1998. Bagdad ne reconnaît pas la légalité de ces zones qui s’étendent au nord du 36e parallèle et au sud du 33e, décrétées par les puissances occidentales pour protéger la population kurde, au nord, et les chiites, au sud.