Matchs amicaux Lemerre satisfait de la reprise mitigée des Bleus

La rentrée mitigée de l’équipe de France de football face à l’Irlande du Nord (1-0) n’inquiète pas le sélectionneur national Roger Lemerre, qui s’est dit satisfait jeudi de la prestation de ses troupes. «Je suis satisfait de tout ce qui s’est passé, y compris des nouveaux qui ont été convoqués. Ils ont répondu présents», a déclaré Roger Lemerre dans sa conférence de presse à l’issue du match. «Il y a eu une bonne opposition des Irlandais et, bien entendu, on ne peut pas demander à l’équipe de France pour un match de reprise amical chez des îliens, d’être à 100 % de leur niveau». «Le mois d’août n’est jamais propice à une forme maximale», a-t-il ajouté. Le sélectionneur national, qui doit bâtir dans les jours qui viennent l’équipe capable d’aller s’imposer en Ukraine pour espérer se qualifier directement pour l’Euro 2000, a néanmoins avoué quelques soucis. «C’est un match qui aurait pu tomber dans la violence. L’arbitre a été très indulgent car il y a eu des contacts limités», a-t-il dit. Pour Roger Lemerre, le désir de battre les champions du monde en titre confine parfois à la violence. «Ça frise les kamikazes quand on joue contre nous», a-t-il dit. Le patron des Bleus a néanmoins concédé que tout n’avait pas été parfait à Belfast et a notamment déploré le manque de tempérament offensif de ses joueurs. «En première mi-temps, nous n’avons rien lâché défensivement, mais c’est vrai que nous aurions pu être plus conquérants. Nous étions sur la réserve», a-t-il dit. «On a davantage provoqué l’adversaire en deuxième période, nous avions plus d’allant collectif», a-t-il ajouté. Petit forfait pour l’Ukraine «J’espère une condition meilleure contre l’Ukraine avec un groupe qui sera fatalement différent. Car j’espère qu’il n’y aura pas de nouvelles blessures. On a assez de blessés comme ça», a-t-il poursuivi, annonçant qu’Emmanuel Petit ne serait pas du voyage pour Kiev. Les Français devaient composer mercredi soir sans Petit, Zinedine Zidane, Nicolas Anelka, Christophe Dugarry, Thierry Henry, Didier Deschamps et Youri Djorkaeff. La plupart devraient être opérationnels le 4 septembre, mais pas le milieu de terrain d’Arsenal, touché contre Sunderland en championnat d’Angleterre et indisponible pour deux semaines. À demi-mots, Roger Lemerre envisage même un revers en Ukraine qui condamnerait la France à ne pas prendre la tête de son groupe 4 et à disputer d’éventuels barrages. «Les Ukrainiens auront comme nous la pression. C’est un match couperet. Les quatre équipes – la Russie et l’Islande sont encore en lice –, sont dans les mêmes dispositions d’esprit», a-t-il dit. «Depuis le début, je pense que la place de deuxième de ce groupe n’aurait rien de dégradant», a-t-il conclu.