Fleur-cadavre(photo)

Des milliers de personnes ont assisté en début de semaine, en se pinçant le nez, à un événement botanique rarissime, l’éclosion de l’immense «Fleur-cadavre», une plante tropicale extrêmement putride dont la floraison est exceptionnelle hors de son écosystème. (Téléphoto AFP). Le spécimen des Huntington Library and Botanical Gardens, en Californie, est seulement le 11e à fleurir aux États-Unis depuis l’introduction de la plante dans le pays, en 1937. À Sumatra, son île natale, l’Amorphophallus Titan Arum est appelée Bunga Bangkai, ce qui signifie «fleur-cadavre» car elle dégage une très forte odeur de chair en décomposition. La «fleur qui pue», comme l’appellent les botanistes du Huntington, a commencé à fleurir dimanche soir. Mais l’événement, attendu depuis des semaines par la presse locale, est éphémère puisque la plante n’a qu’une floraison très courte et que la fleur a commencé à se faner dès mercredi. À l’approche de sa floraison, la plante a une croissance extrêmement rapide et grandit de 10 centimètres par jour. La fleur a un spadice (une inflorescence en forme de phallus regroupant des milliers de petites fleurs) d’environ 1,8 mètre de haut, enveloppé par une spathe (grand pétale en forme de cornet) cramoisie d’un mètre de large. La plante a été envoyée aux Huntington Gardens en mars par le musée du désert de Sonora, dans l’Arizona, où elle a été cultivée depuis 1993.