Les préparatifs de l'Eurovision irritent les ultraorthodoxes

Jérusalem prépare dans la controverse le concours de la chanson de l’Eurovision, dont la tenue dans la Ville sainte samedi soir suscite l’ire d’ultraorthodoxes juifs qui ont menacé de manifester contre ce qu’ils considèrent comme un viol du shabbat. La 44e édition du concours, qui se tient pour la deuxième fois à Jérusalem, doit être diffusée en direct vers 30 pays, pour quelque 100 millions de spectateurs, selon les organisateurs. Au total, 23 pays – 22 d’Europe ainsi qu’Israël – participent à l’Eurovision 1999. L’Eurovision est un sujet de controverse en Israël depuis que l’édition 1998 a été remportée par la chanteuse transsexuelle Dana International. Les ultraorthodoxes juifs s’étaient déclarés ulcérés qu’elle puisse représenter l’État hébreu. Cette année, leurs représentants se sont révoltés notamment contre la répétition générale prévue samedi après-midi alors que le shabbat, le repos hebdomadaire juif pendant lequel toute activité est interdite, s’achève au coucher du soleil. «Je suis outré par cette désacralisation du shabbat», a lancé le ministre sortant de l’Éducation Yitzhak Lévy, du Parti national religieux (PNR, droite religieuse). Les responsables de l’Eurovision ont dû annuler toutes les invitations adressées au public pour assister à la répétition générale. Mais ils ont maintenu la répétition, la présentant comme un événement «purement technique, sans public». Le producteur exécutif de l’Eurovision, M. Amnon Barkaï, s’est déclaré «très en colère et déçu», car «les billets pour la répétition avaient été donnés aux personnes qui ont travaillé très dur pour organiser ce concours». Suite au précédent créé l’an dernier par la transsexuelle israélienne, les participants se sont fait concurrence cette année pour réaliser une performance originale. Ainsi, Israël sera représenté par deux chanteurs appartenant à la communauté des hébreux noirs (Black Hebrews) du Néguev où leurs parents, venant de Harlem, se sont installés à la fin des années 60. Les rabbins affirment en général que les Black Hebrews n’ont rien de juif bien qu’ils se prétendent tels en affirmant qu’ils sont les descendants des 10 tribus perdues d’Israël. L’Allemagne a envoyé quant à elle des fils d’immigrés turcs qui vont chanter, sur un air oriental, un morceau écrit spécialement pour l’occasion : En route pour Jérusalem. Côté chrétien, la Croate Doris va présenter un Marie Madeleine composée de paroles comme sorties des Evangiles, sur un air de musique sacrée. Le Palais des Congrès, où s’était déroulé le précédent concours israélien il y a tout juste 20 ans, a été rénové pour l’occasion avec un investissement de 40 millions de dollars. Au total, 3 104 places attendront les invités samedi soir, juste après la sortie du shabbat. Mais c’est surtout l’incroyable scène de 312 mètres carrés, son décor mi-futuriste mi-historique et son éclairage féerique qui demeureront dans la mémoire des fans de l’Eurovision. Ses auteurs, deux jeunes femmes de Tel-Aviv, Maya Hanoch et Mia Raveh, ont imaginé comme toile de fond un immense «soleil du millénaire» aux rayons rouge et or s’ouvrant, se refermant et éclatant de mille feux. Le tout est serti de lettres anciennes et symbolise, aux dires des créatrices, «la lumière de Jérusalem éclairant le monde à l’aube du troisième millénaire».