Des ventes toujours aussi vives

Les ventes mondiales d’ordinateurs ont progressé assez nettement sur les trois premiers mois de l’année grâce notamment à la reprise observée en Asie comme à la demande toujours soutenue aux États-Unis. Quelque 24,5 millions d’ordinateurs ont été vendus entre janvier et mars, soit 19% de plus qu’au premier trimestre de l’an dernier, a estimé International Data Corp (IDC). Une tendance confirmée par la société Dataquest, filiale de Gartner Group, pour qui les ventes mondiales ont augmenté de 17,2% sur un an grâce non seulement «à la solidité du marché américain mais aussi une bonne santé du marché européen», a estimé David Stremba, analyste de cette société. Le marché européen aurait ainsi progressé de 16 à 17%, selon lui. Un avis partagé par Christine Arrington, son homologue chez IDC, qui juge que l’augmentation des ventes en Europe repose sur des marchés clés comme «la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne». La surprise est venue d’Asie où un mouvement d’achat d’ordinateurs correspond également au rétablissement de certaines économies mises à mal par la crise financière partie de Thaïlande en août 97. Dans cette région, «la stabilité des monnaies et la baisse des prix ont contribué à relancer la demande pour les produits informatiques», a estimé Christine Arrington. Au Japon, le marché des particuliers a fait preuve de fermeté sur les trois premiers mois en dépit d’une économie moribonde, a expliqué en substance David Stremba. Hausse des ventes aux USA Aux États-Unis, le marché a progressé de 20,8% sur les trois premiers mois de l’année avec près de 10 millions de machines vendues, soit un résultat plus qu’honorable comparé aux 36 millions d’ordinateurs commercialisés l’an dernier. Une récente étude de Dataquest affirmait que près de la moitié des ménages américains étaient dotés d’un ordinateur et que le taux d’équipement allait se poursuivre. Les ventes ne sont pas seulement encouragées par la chute des prix, même si ce facteur n’est pas négligeable, a indiqué Christine Arrington en notant «une demande des consommateurs pour les ordinateurs dotés des derniers microprocesseurs Pentium 3» plus puissants. Les changements de consommation initiés avec l’Internet ont permis aux fabricants largement tournés vers la vente en ligne de tirer leur épingle du jeu et Dell Computer est maintenant solidement installé au deuxième rang mondial. Cet assembleur et distributeur de matériels informatiques profite bien sûr de la plus large utilisation de l’Internet aux États-Unis où le groupe assure 60% de ses ventes. Dell détient maintenant 10% du marché mondial (au 1er trimestre), contre 7,8% il y a un an. Les ventes de Dell ont bondi de 52% sur les trois premiers mois de 99, selon IDC. Autre acteur majeur de la vente en ligne, Gateway a vu ses ventes progresser de 40%, et devient un des principaux fabricants avec près d’un million d’ordinateurs commercialisés sur les trois mois. Il se classe au troisième rang américain et au sixième dans le monde. Compaq, quant à lui, est toujours au premier rang mondial avec 3,5 millions d’unités vendues sur les trois mois, soit 14,5% du marché (14,9% il y a un an). Même si ses ventes ont augmenté (+30%), le groupe IBM est maintenant au troisième rang avec 8,9% des ventes dans le monde contre 8,1% au premier trimestre de 98. Arrivent ensuite le groupe américain Hewlett Packard (6,5% du marché) et le japonais NEC-PBNEC (6,4%), selon les chiffres d’IDC.