L'avant-garde russe se cherche un QG en secteur américain

L’avant-garde du contingent russe en secteur américain dans l’est du Kosovo a exploré mardi Kamenica, son futur QG. Escortés par des soldats américains de la Force de paix (Kfor), les Russes, circulant à bord de deux transports de troupes blindés, ont visité une demi-douzaine d’endroits. Kamenica est situé au nord-est de Gnjilane, principale ville de l’est du Kosovo près de laquelle les troupes américaines ont installé leur QG de Camp Bondsteel. Un des officiers russes qui se dirigeaient vers les locaux de l’ancienne direction de la police yougoslave s’est refusé à tout commentaire sur leur mission. Un militaire américain, qui a requis l’anonymat, a cependant confirmé qu’il s’agissait de l’équipe chargée de préparer le déploiement de quelque 1 500 militaires russes en secteur américain. Au total, 3 600 Russes doivent intégrer la Kfor. Outre les 1 500 du secteur américain, 500 seront chargés de contrôler l’aéroport de Pristina, chef-lieu du Kosovo, 750 déployés en secteur allemand, dans le sud, qui devraient être basés à Malisevo, au nord de Prizren, et les autres en secteur français, dans le nord, basés à Lausa, près de Srbica au nord-ouest du QG français de Kosovska Mitrovica. Quatre généraux russes étaient déjà venus deux jours plus tôt à Kamenica, selon l’officier américain. «Ils cherchent encore un endroit pour s’installer», selon un autre Américain, qui n’a pas exclu que les Russes choisissent finalement de disposer leur base à l’extérieur de la ville. La visite du petit détachement russe n’a pas provoqué de manifestation d’hostilité de la part de la population albanaise, qui considère pourtant en général les Russes comme des alliés des Serbes. Quelques jeunes Albanais ont fait à leur intention le signe de la victoire qu’ils réservent en principe aux soldats de l’Otan, ce à quoi les Russes ont répondu avec le signe serbe des trois doigts déployés. «Nous ne sommes pas l’Otan», a commenté un officier russe alors que la foule scandait: «Otan, Otan». Une trentaine de Marines sont déployés à Kamenica, mais doivent être renforcés après des échanges de tirs ces derniers jours entre Albanais et Serbes.