Bagdad accuse des firmes russes et chinoises de manquer à leurs engagements

L’Irak a accusé mardi les firmes pétrolières russes et chinoises chargées de développer des gisements du Sud d’avoir manqué à leurs engagements et affirmé qu’il s’apprêtait à leur adresser un avertissement. Une «importante» délégation russe est attendue en juin à Bagdad pour poursuivre les discussions sur la contribution des compagnies russes au développement du champ d’al-Qorna (100 kilomètres au nord-ouest de Bassorah). Al-Qorna, dont les réserves sont estimées à 20 milliards de barils, a été inauguré et est entré en production début juin. Le développement d’al-Qorna et de Roumeila (sud) ont fait l’objet d’accords conclus avant la mise en place de l’embargo imposé à l’Irak en 1990. L’Irak multiplie les contacts avec les compagnies étrangères en vue de financer le développement de son secteur pétrolier, affecté par la guerre avec l’Iran (1980-88), la guerre du Golfe (1991), et les sanctions de l’Onu imposées depuis août 1990. Bagdad a signé ces dernières années des lettres d’intention avec notamment les groupes français Elf et Total, un consortium russe dirigé par Lukoil, et la China National Oil Company. Les travaux ne pourront commencer qu’après la levée de l’embargo. L’Irak estime à 30 milliards de dollars les investissements nécessaires au développement de son secteur pétrolier, dont 15 milliards de dollars dans des champs nouveaux, pour porter sa capacité de production à 6 millions de barils/jour, contre quelque 2 millions de barils/jour actuellement.