Olga Chéhab, une grande dame, s'est éteinte

Olga Chéhab s’est éteinte mardi passé à l’âge de 80 ans. Un cancer a eu raison de l’épouse de l’émir Maurice Chéhab, ancien directeur général de la DGA (Direction générale des antiquités) décédé en 1994. Même ses derniers jours étaient empreints de l’élégance discrète propre à cette grande dame, et rien ne trahissait la maladie qui la rongeait, à part la minceur très prononcée de sa silhouette déjà si frêle. Toute sa vie durant, Olga Chéhab a tenu à soutenir et partager l’action de son mari, souvent retenu sur les chantiers de la DGA. Pour rester près de lui, elle a appris à l’assister dans son métier, dans la discrétion, tout en s’occupant de sa famille. Elle a ainsi participé au classement des archives collectées par l’émir Chéhab et au classement et travail d’inventaire de tous les objets du musée. Les photos de ces trésors du musée de Beyrouth sont d’ailleurs encore conservées chez elle, repertoriées dans des albums auxquels elle tenait comme à la prunelle de ses yeux. Même la guerre, elle l’a vécue aux côtés de son époux au musée de Beyrouth, et a participé avec lui à l’opération de sauvetage des objets, trésors et archives du musée. À la mort de l’émir Maurice, elle a assisté, rongée par le chagrin, au dénigrement de l’œuvre entreprise par son mari. Alors que les successeurs de ce dernier tentaient de s’attribuer le mérite de l’immense travail entrepris par son époux, elle a décidé de lutter pour réhabiliter sa mémoire. Et c’est ainsi que pendant 5 ans, Olga Chéhab a œuvré à honorer la mémoire de l’émir Maurice Chéhab, rappelant les actions entreprises par lui avant, pendant et après la guerre, actions que ses successeurs ont souvent sciemment oubliées. À la réouverture du musée de Beyrouth, elle a fouillé dans ses souvenirs pour nous faire revivre les moments de la guerre pendant lesquels l’émir Maurice et elle-même avaient sauvé des obus les trésors du musée de Beyrouth. Il y a tout juste deux semaines, elle a accompli sa dernière mission, rappelant les efforts entrepris par son époux pendant 50 ans pour doter le Liban d’archives collectées dans les familles, les administrations et les archevêchés et a raconté comment l’émir Chéhab les avait mises à l’abri des obus pendant la guerre, dans le palais de Beiteddine. Et puis elle est partie, discrètement, comme elle a toujours vécu, le cœur tranquille, sa mission accomplie.