Bill Gates se paie Sygma

L’agence photographique Sygma, qui vient d’être rachetée par la société Corbis de Bill Gates sera «la pierre angulaire» du développement de l’entreprise américaine dans le domaine de la photographie de presse, a déclaré mardi Steve Davis, président de Corbis. Corbis, société personnelle du patron de Microsoft, est le premier fournisseur de photos et de reproduction d’œuvre d’art via Internet (25 millions d’images dont près de deux millions sont mises en ligne). Sygma, fondée en 1973, est la première agence mondiale de photojournalisme. Son fonds d’images représente plus de 40 millions de documents dont les plus anciens datent de 1843. Sygma sera rebaptisée Corbis-Sygma. «Sygma sera la plate-forme» du développement de Corbis, a déclaré Steve Davis, soulignant que la société entend faire de l’information «d’une façon nouvelle». La reprise de Sygma est «ce qu’il y a de mieux pour Corbis et pour Sygma», a estimé M. Davis. Il a indiqué qu’il n’avait actuellement aucun plan de rachat d’autres agences de presse, mais que cela «demeure une question d’opportunité». Jean-Marc Smadja, directeur de Sygma, a estimé que cette reprise par Corbis allait permettre à l’agence de «disposer d’un formidable outil, car on va passer en fait d’un siècle à l’autre grâce à la distribution numérique». Sygma s’est engagée dans le numérique dès 1992 et 700 000 images sont déjà numérisées. La production quotidienne de Sygma (500 photos) est entièrement numérisée et une partie des archives commercialisées le sont progressivement. «Ce qu’il manquait à Corbis, c’était la photo de presse et à Sygma un partenaire technologique», a dit M. Smadja. Sygma commercialise également le fonds d’archives Keystone et celui du magazine l’Illustration. Sygma contrôle en outre l’agence Kipa-Interpresse. Corbis a déjà passé un accord exclusif de distribution avec l’agence française Sipa Press et commercialise sur certains marchés nord-américains une partie de la production de l’Agence France-Presse (AFP).