Liban 1999-2000, la saison ou jamais

La victoire du Liban face à l’Iran dimanche en match de qualification pour les Jeux olympiques de l’an 2000 semble avoir donné une bouffée d’oxygène au football local. Autant la défaite encaissée de justesse face à Bahrein lors du 1er match avait traumatisé la jeune garde qui constitue la sélection nationale, autant cette superbe victoire leur a fait pousser des ailes. À titre de récompense, le haut comité de la Fédération libanaise de football a décidé de distribuer des primes de 500 $ pour chaque joueur, dirigeant et entraîneur de la sélection olympique en récompense de leur performance. Nul doute que pareille initiative, qui n’arrive pas souvent reconnaissons-le, devrait augmenter la motivation des joueurs, surtout que la situation dans ce groupe est plutôt avantageuse pour les Libanais. Le second match de la même poule opposera le Liban à Bahrein vendredi 18 juin au stade municipal de Tyr. Quant à la sélection libanaise qui rencontrera l’Iran pour le match retour le 25 juin elle sera composée de Mahmoud Saad directeur technique, Fouad Bahlawan responsable administratif, Mahmoud Hammoud et Samir Saad assistants de l’entraîneur, Mohammed Shérif entraîneur des gardiens, Mahmoud Koleilat kinésithérapeute, Adelhakim Harb responsable du matériel et 20 joueurs désignés ultérieurement par le directeur technique mais qui devraient être presque les mêmes que ceux qui ont battu les Iraniens. C’est-à-dire une équipe à ossature expérimentée mais avec des jeunes éléments comme les frères Antar. Mais ce qui retient surtout l’attention, c’est que le football semble être passé dans la phase chantier. Autant sur le terrain avec l’édification des stades de Tripoli et de Saïda en vue de la tenue de la Coupe d’Asie des nations à l’automne 2000, que dans les coulisses avec l’élaboration d’une vision d’ensemble pour les années à venir. Cela a sans doute pour but de tirer le sport de son marasme et des ses égarements actuels, et d’en faire un véritable spectacle susceptible de drainer des retombées financières comme a si bien su le faire le basket-ball. À ce titre, l’échéance asiatique et les préparatifs qu’elle a imposés devraient insuffler un élan rénovateur et la saison domestique 1999-2000 revêtira une importance capitale. Commençant exceptionnellement à la fin du mois de juillet, elle se terminera en mars afin de permettre aux joueurs sélectionnés de suivre un stage prolongé et une expérience commune sans être troublés par les sollicitations de leurs clubs respectifs. La saison qui arrive sera donc l’occasion ou jamais pour faire de notre football un sport majeur et moderne, et de nos compétitions un spectacle attrayant et festif.