Débat au gouvernement Blair : qui doit payer la guerre?

Le Trésor britannique a refusé au ministère de la Défense la forte rallonge budgétaire qu’il réclamait pour faire face aux coûts occasionnés par la guerre au Kosovo, affirmait hier le quotidien britannique The Independent. Selon le journal, le ministre de la Défense George Robertson a demandé au chancelier de l’Échiquier Gordon Brown de prendre sur sa «cagnotte de réserve», d’un montant total de 1,2 milliard de livres, pour l’aider à éponger la facture importante de la crise dans les Balkans. Mais le Trésor aurait refusé le montant réclamé, demandant au ministère de la Défense de faire lui-même face à une «part significative» des dépenses. «Si les services armés ne sont pas là pour faire la guerre, alors pourquoi sont-ils là ?», a expliqué un responsable du Trésor cité par le journal. «C’est une erreur de penser que tous les coûts occasionnés doivent venir en supplément» du budget alloué au ministère, a-t-il ajouté. Selon The Independent, le Trésor serait d’autant plus réticent qu’il aurait précédemment conseillé en vain au ministère de la Défense de se constituer sa propre cagnotte de réserve sur son budget annuel d’environ 22,3 milliards de livres. Le journal rappelle que jusqu’ici le gouvernement de Tony Blair n’a fait état en matière de dépenses britanniques liées au conflit que de 40 millions de livres au titre de l’aide humanitaire et de 37 millions de livres pour les opérations militaires. Mais ces montants n’incluent pas le coût des bombes lâchées durant la campagne de bombardements aériens, qui pourrait s’élever à 200 millions de livres, croit savoir l’Independent... Des «cacahuètes» au regard de l’aide que la Grande-Bretagne devra bientôt consentir au titre de la reconstruction des Balkans, souligne le journal. Le taux de chômage grimpe en Yougoslavie