Maladie de Parkinson La contribution du singe

Une université japonaise a autorisé des médecins à transplanter des cellules de rats dans des cerveaux de patients souffrant de la maladie de Parkinson, a annoncé un responsable de l’université. La commission d’éthique de l’université d’Okayama (ouest) a approuvé une méthode adaptée à des malades de moins de 75 ans atteints par cette dégénérescence neuronale progressive et sur lesquels les remèdes habituels ont des effets secondaires, a-t-on indiqué de même source. La méthode, développée par Takashi Omoto, neurochirurgien à la faculté de médecine de l’université d’Okayama, utilise des cellules PC-12 prélevées dans les glandes surrénales du rat, sécrétant de la dopamine. Les cellules sont placées dans des capsules, entourées d’une membrane semi-perméable, qui mesurent environ un millimètre de diamètre sur sept millimètres de long. Ces capsules, transplantées dans le cerveau du patient, garantissent une «alimentation stable» en dopamine à long terme. La première opération de ce type devrait être effectuée dans les six prochains mois. La maladie de Parkinson, découverte par le physicien londonien John Parkinson en 1817, frappe certains adultes d’âge moyen et entraîne une dégénérescence progressive du système nerveux. Elle est la cause d’un dysfonctionnement des cellules du cerveau produisant la dopamine, laquelle est nécessaire à un fonctionnement neuronal normal.