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L’aéroport de Qoleïat est proche de la route internationale qui relie le Liban à la frontière nord avec la Syrie, à 30 kilomètres de Tripoli et à environ 6 kilomètres de la frontière. À l’origine, c’était une base militaire créée vers la fin des années quarante et considérée comme complémentaire de la base de Bir Hassan dans la banlieue sud de Beyrouth. L’IPC (Iraq Petroleum Company) l’a utilisé pour le transport de ses produits à la raffinerie de Tripoli. En 1958, l’aéroport est devenu entièrement propriété de l’État et a été utilisé comme base militaire. Il a été agrandi en 1967, après la guerre du 6 juin. C’est à cette époque que la grande piste de 3 000 mètres de long et de 45 mètres de large a été aménagée. Mais Qoleïat devait connaître par la suite une histoire encore plus mouvementée. Il a été transformé en Parlement quand le premier président de la République après la signature de l’accord de Taëf, le défunt René Mouawad, y a été élu en 1989. L’aéroport a été baptisé en son nom le 30 avril 1990. Le 1er février 1990, les vols internes entre les aéroports de Beyrouth et de Qoleïat ont commencé. Ils ont été rendus indispensables par les combats qui se déroulaient à ce moment-là et qui rendaient impraticables les routes côtières entre Beyrouth et le Liban-Nord. Le trafic se déroulait à raison de trois vols hebdomadaires assurés par les avions de la MEA. Mais le nombre de vols a fini par atteindre deux par jour en raison de la demande croissante (de 350 à 470 voyageurs quotidiennement). Après ces changements provisoires, Qoleïat a retrouvé sa vocation première de base pour les hélicoptères de l’armée. Quel sera son avenir ?