Cyclisme - Giro (9e étape) Jalabert repasse devant Pantani

Laurent Jalabert a été prompt à rétablir son emprise sur le Tour d’Italie cycliste, reprenant le maillot rose dimanche un jour après en avoir été dépossédé par Marco Pantani dans les montagnes des Abruzzes. Le champion de France s’est imposé dans la neuvième étape, un contre-la-montre de 32 km dans les rues d’Ancone, devant l’Ukrainien Sergueï Gontchar, mais Pantani a fortement limité les dégâts. Le tenant du titre et vainqueur du Tour 1998 a en effet terminé troisième de l’étape avec 55 secondes de retard sur l’ancien champion du monde de la spécialité, soit le strict même écart que celui concédé la veille par Jalabert dans la huitième étape jugée en altitude. Les deux hommes ne sont désormais séparés au classement général que par une poignée de centièmes de seconde. Ils sont tous deux crédités du même temps cumulé de 39 heures 24 minutes et 48 secondes. Jalabert s’était emparé des commandes du Giro au terme de la cinquième étape, au lendemain de sa première victoire d’étape dans la course. Voici le classement de la neuvième étape du Giro, un contre-la-montre de 32 kilomètres couru dimanche autour d’Ancône : 1. Laurent Jalabert (Fra/Once) les 32 km en 40’36’’ (moyenne : 47,291 km/h) 2. Serguei Honchar (Ukr) à 25’’ 3. Marco Pantani (Ita) 55’’ Voici le classement général du Giro après la neuvième étape, dimanche, à Ancône : 1. Laurent Jalabert (Fra/Once) 39 h24’48’’ 2. Marco Pantani (Ita) m.t. 3. Dario Frigo (Ita) 58’’ Midi Libre : Banco gagnant pour Casino Benoît Salmon a mené à bien dimanche son complot ourdi avec l’aide de son coéquipier de Casino Alexandre Vinokourov et enlevé le Midi Libre aux dépens d’Alberto Martinez, lâché dans les derniers lacets de la sixième et ultime étape. Le Breton avait déjà grignoté du terrain sur le jeune leader basque lors de la quatrième étape qu’il avait remportée en solitaire. Samedi dans les deux ascensions du Mont St-Clair à Sète il n’avait pas lâché son rival des yeux. Dimanche, il a porté le coup fatal avec l’aide de Vinokourov au sommet d’un col surplombant la préfecture de Lozère. «Nous avions des consignes très strictes: attaquer dès que le peloton se mettrait à croire que c’était joué pour Martinez. Ça s’est passé dans l’avant-dernier col. Je suis parti. Alexandre m’a rejoint. Et effectivement, le peloton n’a pas réagi. C’était donc gagné pour nous», a expliqué le vainqueur. Le jeune sociétaire des Casino est arrivé en même temps que son coéquipier kazakh sur la ligne d’arrivée. L’élégance n’attendant pas le nombre des années, Salmon, du haut de ses 26 ans, a laissé son coéquipier remporter symboliquement l’étape avec en prime pour ce dernier une place de second sur le podium final. Deux héros, donc, là-haut, et plus bas dans la plaine, un grand malheureux: Alberto Martinez. Voici les classements à l’issue de la sixième et dernière étape du Grand Prix du Midi Libre cycliste, courue dimanche entre Sète et Mende : 1. Alexandre Vinokourov (Kzk/Casino), les 213,20 km en 5h37’55’’ (moyenne: 37,855 km/h) 2. Benoît Salmon (Fra) m.t. 3. Frédéric Gabriel (Fra) à 1’31’’ Classement général : 1. Benoît Salmon (Fra/Casino) 23h10’09’’ 2. Alexandre Vinokourov (Kzk) à 07’’ 3. Alberto Martinez (Esp) à 3’40’’ 4. Laurent Dufaux (Sui) à 4’02’’ 5. François Simon (Fra) à 4’26’’.