La santé par l'escalier

Marcher d’un bon pas, tondre son gazon ou préférer l’escalier à l’ascenseur est tout aussi efficace que de longues séances de gymnastique pour améliorer sa santé cardiaque ou sa tension artérielle, affirment deux études parues mercredi dans le Journal of the American Medical Association. La première étude, conduite par le docteur Andrea Dunn, du Cooper Institute for Aerobic Research de Dallas (Texas), a étudié les effets comparés de l’exercice de routine et des séances intensives de gymnastique sur la santé de 235 hommes et femmes considérés comme sédentaires et âgés de 35 à 60 ans. Au terme de deux années de suivi, les auteurs de l’étude ont constaté que les deux formes d’exercice physique avaient permis d’améliorer dans des proportions tout à fait comparables la santé cardio-pulmonaire et la tension artérielle des patients. «C’est une bonne nouvelle pour les personnes sédentaires qui, par manque de temps, manque de goût pour l’effort intensif ou difficulté d’accès aux installations sportives, n’ont pas d’activité physique», se sont félicités les chercheurs. La seconde étude, dirigée par le docteur Ross Andersen, de l’université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland), a suivi à la loupe 40 femmes obèses âgées de 21 à 60 ans, soumises à un double régime alimentaire de 1 200 calories par jour et d’exercices de routine ou de séances plus musclées d’aérobic. Comme leurs collègues, ces chercheurs ont constaté au bout d’une période de seize semaines que les deux groupes de femmes avaient réduit du même ordre de grandeur leur taux de «mauvais» cholestérol. Si les patientes ayant suivi les séances de gymnastique ont perdu plus de poids que les autres (8,2 kilos contre 7,8 kilos en moyenne), elles en ont par contre repris bien plus après le traitement, ajoutent-ils. Le manque d’activité est l’un des facteurs aggravant les risques de maladie cardio-vasculaire. Aux États-Unis, plus de 60 % des adultes n’exercent pas une activité physique suffisante, selon les spécialistes.