Cohen : nous saurons défendre nos pilotes

Le secrétaire à la Défense des États-Unis William Cohen a déclaré vendredi que les États-Unis auront recours à toute action qu’ils jugeront nécessaire pour parer les attaques éventuelles contre les appareils qui font respecter les zones d’exclusion aérienne en Irak. «Nous aurons recours à n’importe quelle action si nous la jugeons nécessaire pour protéger nos pilotes», a affirmé M. Cohen au cours d’une conférence de presse à Séoul où il est arrivé pour la réunion annuelle avec son homologue sud-coréen Chun Yong-Taek. Il a cependant qualifié de «sans fondement» les rumeurs selon lesquelles les États-Unis s’apprêtaient à lancer des frappes aériennes contre le nord de l’Irak la semaine prochaine, au terme du mois sacré pour les musulmans, le Ramadan. «Tout ce que nous voulons, c’est poursuivre notre politique d’endiguement», a-t-il souligné. Jeudi, les États-Unis ont menacé d’utiliser, si besoin était, la force militaire pour tenir l’Irak en échec, faisant savoir que le nombre des appareils américains chargés de surveiller les deux zones d’exclusion aérienne au-dessus de l’Irak pourrait augmenter.