Riz au Cyanure

La police japonaise a ouvert une enquête à la suite de la mort de quatre personnes ayant mangé samedi soir un plat de riz au curry empoisonné au cyanure, lors du festival d’été de Wakayama, dans l’ouest du pays. Soixante autres victimes ont été hospitalisées d’urgence. La police a investi la petite ville, située à 450 kilomètres à l’ouest de Tokyo. Il a été fait appel à 150 officiers supplémentaires pour fouiller les maisons de l’agglomération, à la recherche de fioles de poison ou de tout autre indice. «Il semble que quelqu’un a versé du poison dans la nourriture ou sur les ustensiles de cuisine utilisés pour préparer le plat», a expliqué un porte-parole de la police. Une affaire d’empoissonnement de masse n’est pas à exclure, a-t-il ajouté. «Je ne sais pas comment cela a pu arriver; nous nous connaissons tous», a déclaré un des participants du festival devant les caméras de TV Asahi. «Je ne me souviens pas avoir vu des personnes inconnues ici. Il y avait en permanence deux personnes pour s’occuper de la nourriture jusqu’à ce qu’elle soit transportée sur son stand», a-t-il ajouté. Plus de cent personnes assistaient à ce festival, principale attraction de l’été, organisé dans le quartier de Sonobe. Les premières victimes ont été transportées à l’hôpital. Elles souffraient de vomissements, d’accélérations cardiaques et ne sentaient plus certaines parties de leurs corps. Trois hommes et une femme, âgés de 10 à 64 ans, sont décédés, a précisé le porte-parole de la police. Le plat de riz au curry, très prisé des Japonais, avait été préparé par des habitants et était vendu dans des assiettes en plastique. Ce n’est pas la première fois que le cyanure est utilisé au Japon dans des affaires d’empoissonnement de masse. En 1948, douze employés d’une banque avaient été tués au cyanure par un cambrioleur qui avait prétendu être un médecin chargé de pratiquer des examens sur la dysenterie. En 1977, deux écoliers avaient été empoisonnés au cyanure après avoir bu le contenu d’une canette trouvée dans une cabine téléphonique. (Reuters)