Le président Nelson Mandela, qui va fêter ses 80 ans aujourd’hui, ouvre une année de festivités qui marqueront son anniversaire au profit de différentes œuvres de charité. Premier événement, le chef de l’Etat a invité un millier d’orphelins et d’enfants adoptés à une journée de fête au parc Kruger, la plus grande réserve d’Afrique du Sud. Samedi, le chef de l’Etat soufflera ses 80 bougies en famille, avec ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants à sa résidence de Johannesburg. Dimanche, il accueillera 2.000 convives pour un dîner de gala au centre de Gallagher Estate, à mi-chemin entre Johannesburg et Pretoria. Les 24 et 25 juillet, deux concerts géants seront organisés à Johannesburg et Pretoria. D’autres événements marqueront ensuite cette année, placée sous le signe de la charité par le chef de l’Etat qui a prévu de prendre sa retraite l’an prochain. Depuis 1995, M. Mandela a invité chaque année des petits malades, orphelins, handicapés et sans-abri pour son anniversaire. L’enfance est une des grandes causes de celui qui ne put lui-même s’occuper de sa famille à cause de son engagement politique qui le conduisit 27 ans en prison. Jeudi, sa Fondation pour les enfants a organisé une journée de rêve pour ses petits protégés avec lesquels il a passé la matinée en compagnie de Graca Machel, sa nouvelle amie de cœur. La veuve du président mozambicain se dévoue elle aussi aux enfants avec ses fonctions d’ambassadeur auprès de l’UNICEF et son engagement auprès de plusieurs organisations humanitaires dans son pays natal. Le banquet de dimanche devra ainsi permettre de réunir des fonds la moitié des places étant payantes — à 80.000 rands (13.000 dollars) la table de dix couverts, pour une soirée de prestige animée par plusieurs stars, dont Michaël Jackson. L’invitation, en forme d’album-souvenir, réunit des photos de la vie de Nelson Mandela, depuis sa jeunesse de berger dans les montagnes du Transkei (sud) à son présent d’homme politique mondialement respecté pour ses efforts de paix. Ces derniers jours, les vœux d’anniversaire ont commencé à affluer de tout le pays et du monde entier. Comme l’année dernière, des sociétés sud-africaines rivalisent de prodigalité en achetant des espaces publicitaires dans les journaux pour saluer leur président. L’anniversaire a suscité une véritable fièvre d’initiatives: des milliers de cartes anniversaire ont été spécialement éditées, la poste a créé un tampon spécial «Bonne chance Mandela» pour l’occasion. Un site Internet a été ouvert pour recevoir les messages et collecter les donations. Un album anniversaire doit être mis en vente à partir de septembre. Une foule de gadgets et de souvenirs «officiels» vont être mis en vente, dont un buste sculpté par un ancien prisonnier de Robben Island. Un groupe féminin organise un concours de gâteau anniversaire; moins apprécié des officiels, une association gay honore le président — qui initia des textes dépénalisant l’homosexualité — par une fête et une affiche-photo montrant des hommes à peu près nus. (AFP)
Le président Nelson Mandela, qui va fêter ses 80 ans aujourd’hui, ouvre une année de festivités qui marqueront son anniversaire au profit de différentes œuvres de charité. Premier événement, le chef de l’Etat a invité un millier d’orphelins et d’enfants adoptés à une journée de fête au parc Kruger, la plus grande réserve d’Afrique du Sud. Samedi, le chef de l’Etat soufflera ses 80 bougies en famille, avec ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants à sa résidence de Johannesburg. Dimanche, il accueillera 2.000 convives pour un dîner de gala au centre de Gallagher Estate, à mi-chemin entre Johannesburg et Pretoria. Les 24 et 25 juillet, deux concerts géants seront organisés à Johannesburg et Pretoria. D’autres événements marqueront ensuite cette année, placée sous le signe de la...
