Entretien téléphonique Chirac-Assad

Le président syrien Hafez el-Assad s’est entretenu mercredi au téléphone avec son homologue français Jacques Chirac du processus de paix au Proche-Orient, a rapporté l’agence officielle syrienne SANA. Au cours de cet entretien, à l’initiative de M. Chirac, les deux chefs d’Etat ont évoqué «plusieurs questions, dont le processus de paix», a indiqué SANA sans plus de détails. L’entretien a coïncidé avec l’annonce par Damas d’une visite du président Assad en France du 16 au 18 juillet en réponse à une invitation de M. Chirac. Commentant cette prochaine visite, le directeur de SANA, M. Fayez Sayegh, écrit dans un article publié par le quotidien «As-Saoura»: «Il existe une volonté commune de développer les relations bilatérales qui se renforceront pour résister aux changements dans le monde». «Les relations franco-syriennes seront un exemple pour l’édification de rapports internationaux plus équilibrés», ajoute le responsable syrien en rendant hommage au «rôle central de la France au sein de l’Union européenne». Pour sa part, «al-Baas» met l’accent sur «la concordance des positions syrienne et française pour la défense des droits arabes légitimes». Il qualifie de «privilégiées» les relations entre les deux pays, fondées sur «le respect mutuel». Enfin, «Techrine« qualifie d’«historique» la visite de M. Assad à Paris, et loue le président Jacques Chirac, «ouvert aux causes arabes». «Les entretiens Assad-Chirac tenteront de cristalliser un rôle européen plus actif face aux pratiques israéliennes», conclut le journal. l La Syrie a extradé 16 activistes islamistes algériens vers leur pays le 25 juin dernier, affirme TTU-Europe, lettre hebdomadaire d’informations militaires et stratégiques publiée à Paris. Ces islamistes algériens, soupçonnés d’être membres du Front islamique du salut (FIS), étaient réfugiés à Damas depuis quelques années, selon TTU-Europe qui précise que six de leurs camarades avaient été extradés «plus discrètement» en avril dernier. Toujours selon TTU-Europe, tous ces hommes font partie d’une liste de 32 noms que le président algérien Liamine Zéroual avait remis à son homologue syrien au cours de sa visite à Damas en septembre 1997. Pour la lettre hebdomadaire, ces extraditions font suite à la signature au Caire fin avril dernier d’une convention de lutte antiterroriste signée par les membres de la Ligue arabe. A cet égard, TTU-Europe indique encore que cinq autres islamistes libyens arrivés clandestinement en Syrie ont été renvoyés récemment vers Tripoli à la demande des autorités libyennes.