Les Onze se penchent sur leurs déficits

Les ministres des Finances de la zone euro ont entrepris lundi de mesurer avec la Banque centrale européenne (BCE) leurs efforts de réduction des déficits publics, qui sont trop timides selon la Commission européenne. Cette deuxième réunion de l’Euro-11, forum de coordination des politiques économiques des membres de la monnaie unique, devrait voir la plupart des pays en position d’accusés, avec une mention spéciale pour La France et les Pays-Bas. La Commission reproche aux gouvernements des «Onze» de ne pas mettre suffisamment à profit la bonne conjoncture actuelle pour accélérer la réduction de leurs déficits. Elle estime que l’accélération de la croissance permettrait de réduire le déficit à 2% du PIB, au lieu des 2,4% prévus actuellement, et à 1,5% en 1999, au lieu des 2,0% prévus. «Nous devons vraiment profiter de cette conjoncture pour diminuer notre déficit», a déclaré le nouveau ministre belge des Finances, Jean-Jacques Viseur, à son arrivée à la réunion. La France, qui prévoit en 1998 un déficit public de 3,0% du PIB (2,3% en 1999), est le cancre de la classe mais les autorités françaises estiment qu’il faut tenir compte de la situation particulière de chaque pays dans ce débat. La réunion de l’Euro-11, qui se déroulera en présence du président de la Banque centrale européenne Wim Duisenberg, sera suivie par une rencontre des ministres des Finances des Quinze. L’Autriche, qui assume la présidence de l’UE depuis le 1er juillet, y exposera son programme, dans lequel elle insiste pour obtenir un accord sur la lutte contre la fraude fiscale. La Commission a proposé une retenue à la source minimale de 20% sur les revenus de l’épargne ou une obligation d’information entre les Quinze pour mettre un terme aux paradis fiscaux. Les Quinze devraient aussi évoquer la proposition de la Commission européenne de maintenir la parité actuelle entre le franc CFA utilisé par 14 pays africains, le franc comorien et le franc français lors du lancement de l’Euro le 1er janvier 1999. Cela permettrait de maintenir les accords actuels, en vertu desquels le Trésor français garantit la convertibilité en franc français de ces monnaies à parité fixe (1FF pour 100 CFA). La parité entre le franc et l’euro qui sera adoptée le 31 décembre 1998 sera appliquée de manière mécanique au franc CFA en circulation dans 14 pays (Bénin, Burkina Faso, Côte-d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal, Togo, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée équatoriale, République centrafricaine et Tchad). (Reuters)