Incendies en Floride : 30.000 personnes évacuées

Trente mille personnes ont été évacuées du centre de la Floride, alors que les incendies, avivés par les vents, n’étaient toujours pas maîtrisés, a-t-on appris auprès des autorités. Le feu, qui se trouvait à une centaine de kilomètres du parc d’attractions DisneyWorld, a détruit des dizaines de maisons et de magasins. Des milliers de touristes et des résidents ont été contraints de prendre des déviations, lorsque le feu a provoqué la fermeture de quelques-unes des principales autoroutes au nord d’Orlando, dont un tronçon de 224 km de l’autoroute 95. Des responsables de Daytona Beach ont dû reprogrammer une course automobile sur le circuit de Daytona. Le feu «n’est absolument pas maîtrisé», a déclaré un pompier venu de l’Oregon, Sharon Sweeney. «Il y a beaucoup de fumée, il est difficile de voir ce qui se passe». Le gouverneur de l’Etat de Floride, Lawton Chiles, a survolé les zones sinistrées. «C’est le pire incendie qu’on ait jamais eu», a-t-il estimé. «Il a largement dépassé celui du Vendredi Noir», a-t-il ajouté, en faisant référence aux incendies qui avaient brûlé 80.000 hectares en 1985. Une douzaine de pompiers ont dû être hospitalisés après ce dernier feu qui n’a toutefois pas fait de victimes. Des milliers de personnes ont été brièvement évacuées des environs du centre spatial Kennedy, dans le comté de Brevard (nord de la Floride), en raison d’un incendie déclenché par la foudre. Les habitants ont regagné leurs domiciles quelques heures plus tard, le vent ayant repoussé le feu qui s’est éloigné sans détruire aucune des quelque 2.000 maisons de la zone. Depuis que le premier feu a commencé fin mai, les incendies se sont propagés dans 66 des 67 comtés de Floride. Ils ont réduit en cendres plus de 100.000 hectares de terre et détruit 122 bâtiments. Selon les autorités, nombre de ces feux ont débuté avec les orages, en raison d’une sécheresse exceptionnelle imputée au phénomène météorologique El Nino. (AFP)