L’Argentine, déjà qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, a signé sa troisième victoire d’affilée, face à la Croatie (1-0), vendredi à Bordeaux. Les Argentins passent ainsi au tour suivant en qualité de premiers du groupe H devant les Croates. Les deux équipes étaient assurées de poursuivre la compétition avant même leur confrontation de Bordeaux. L’Argentine est ainsi la seule équipe, avec la France, à avoir gagné ses trois matches en première phase, avant les matches du groupe G en soirée. Dans l’autre rencontre du groupe H, la Jamaïque a battu le Japon 2 à 1 et finit troisième. Les deux équipes étaient déjà éliminées. L’Argentine maîtrise la Croatie L’Argentine a battu la Croatie 1-0 vendredi au terme d’une rencontre sans saveur du groupe H au Parc Lescure à Bordeaux. Hector Pineda a inscrit le seul but du match en première mi-temps, un but qui permet aux doubles champions du monde de terminer premiers de leur groupe devant la Croatie. Dans ce qui constituait un match dans le match, Gabriel Batistuta et Davor Suker, deux des meilleurs attaquants de la planète, se retrouvaient face à face mais n’ont pas justifié leur réputation. Le Croate aurait bien pu ouvrir la marque dès la deuxième minute sur une tête de loin passée juste au-dessus de la cage de Carlos Roa. Trois minutes plus tard, «Batigol», auteur d’un triplé contre la Jamaïque, plaçait lui aussi une tête mais elle passait à gauche du but défendu par Drazen Ladic. Ce sera à peu près tout. Ce n’est qu’à la 36e minute d’une rencontre tactique, souvent heurtée et dépourvue d’occasions franches, que l’Argentine débloque le compteur. On attendait Batistuta et ce fut Hector Pineda. Reprenant une passe en profondeur du milieu de terrain de River Plate Marcelo Gallardo, le défenseur d’Udine contrôlait de la tête avant de tromper Drazen Ladic d’une frappe imparable. Les Croates enregistraient le retour du milieu de terrain du Milan AC Zvonimir Boban, leur capitaine, qui a bénéficié de la meilleure occasion de but de son équipe avant la pause. Mais seul face à Roa, il enlevait trop son tir. Peu après la reprise, les Argentins prenaient le jeu à leur compte mais la meilleure occasion était croate. Le remplaçant Goran Vlaovic décochait un tir puissant renvoyé par la barre transversale. Gallardo puis Simeone rataient le but du KO dans le dernier quart d’heure et on en restait là. Les deux artilleurs vedettes n’avaient pas fait parler la poudre. La Jamaïque réussit ses adieux La Jamaïque a fait de beaux adieux à la Coupe du monde en battant le Japon 2-1 vendredi au stade Gerland de Lyon. Sur le terrain, les deux équipes se sont bien battues pour sortir glorieusement de leur premier Mondial. Mais elles ont aussi souvent tâtonné dans leurs passes, leurs combinaisons et surtout dans leur finition. Il y eut toutefois des gestes «techniques» plutôt savoureux, une touche qui échappe piteusement des mains ou un joueur japonais courant à quatre pattes avant de jeter sa tête sur le ballon à terre. La première tentative est nippone: un centre de Naoki Soma pour Masashi Nakayama, à qui la balle échappe de justesse. Sur un autre centre de Hidetoshi Nakata, la reprise de Shoji Jo passe largement à côté. Mais la vivacité de Jo ou Soma se heurte à la solide défense des Reggae Boyz. Ceux-ci, souvent pris au piège du hors-jeu, croient ouvrir la marque d’une tête de leur capitaine Ian Goodison sur corner mais le but est refusé pour obstructions sur le gardien. Theodore Whitmore, le milieu de Seba United, se signale ensuite d’un tir des 15 mètres bien capté par Yoshikatsu Kawaguchi. Un tir de Whitmore de la limite de la surface échoue enfin au fond des filets nippons et débloque la situation à cinq minutes de la pause. Il est immédiatement suivi d’un nouveau tir à ras de terre de Paul Hall, mais Kawaguchi s’interpose, et les joueurs vont se détendre pour un quart d’heure. Le match reprend sous la pluie et s’anime. Les Jamaïcains signent une belle action collective, talonnade de Fitzroy Simpson pour Paul Hall dont le tir est repoussé par Kawaguchi puis par Norio Omura, du pied et de la main. Mais Whitmore double la mise d’un tir croisé à la 54e. Juste après, les Japonais se ruent à l’assaut des cages de la Jamaïque dont la défense commence à se relâcher un peu trop. Une reprise d’Akira Narahashi cogne le poteau droit adverse. Puis, à peine entré sur la pelouse, Wagner Lopes, le Brésilien naturalisé de l’équipe, est tout près de réduire le score mais sa frappe à ras de terre est repoussée de justesse par Lawrence. Une tête de Takashi Hirano est encore dégagée par le portier jamaïcain. Masashi Nakayama, d’une reprise en extension sur une remise de la tête de Lopes, libère enfin les Japonais à un quart d’heure de la fin du match: il vient d’inscrire le premier but de la très courte histoire du Japon en Coupe du monde.(AFP, Reuters)
L’Argentine, déjà qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, a signé sa troisième victoire d’affilée, face à la Croatie (1-0), vendredi à Bordeaux. Les Argentins passent ainsi au tour suivant en qualité de premiers du groupe H devant les Croates. Les deux équipes étaient assurées de poursuivre la compétition avant même leur confrontation de Bordeaux. L’Argentine est ainsi la seule équipe, avec la France, à avoir gagné ses trois matches en première phase, avant les matches du groupe G en soirée. Dans l’autre rencontre du groupe H, la Jamaïque a battu le Japon 2 à 1 et finit troisième. Les deux équipes étaient déjà éliminées. L’Argentine maîtrise la Croatie L’Argentine a battu la Croatie 1-0 vendredi au terme d’une rencontre sans saveur du groupe H au Parc Lescure à...
