Le système d'exploitation, qu'est-ce que c'est ?

Le système d’exploitation est l’intelligence centrale des ordinateurs, qui permet à l’utilisateur de lancer et d’utiliser des logiciels d’application et de faire fonctionner les annexes de sa machine comme l’imprimante, le scanner ou le modem. Il contient les instructions de base permettant à un ordinateur de foncitonner. Il obéit au clavier et à la souris, qui transmettent les commandes de l’utilisateur. Les logiciels d’application, comme les traitements de texte et les tableurs, doivent être écrits pour fonctionner avec les «interfaces de programmation d’application» (IPA) contenues dans le système, qui fournissent les fonctions générales sur lesquelles l’application peut compter. Les IPA de chaque système d’exploitation sont uniques. Le système d’exploitation est donc une plate-forme, et impose une technologie donnée aux autres logiciels. Le langage de programmation pour Internet Java, développé par Sun Microsystems, permet toutefois d’écrire des applications qui fonctionneront sur n’importe quel ordinateur, indépendamment du système d’exploitation, à condition qu’une «machine virtuelle» comprenant Java soit présente. Le marché principal pour les systèmes d’exploitations est celui des «fabricants d’équipement original» (FEO), les constructeurs d’ordinateurs, qui installent les systèmes et autres logiciels sous licence avec des vendeurs comme Microsoft et commercialisent le produit final. Le premier système d’exploitation pour micro-ordinateurs, DOS, a dominé le marché dans les années 80. Racheté par Microsoft en 1980 à un informaticien de Seattle (Etat de Washington) pour fournir un système au «Personal Computer» (PC) d’IBM, il s’est rapidement imposé, car la plupart des micro-ordinateurs construits ensuite se devaient d’être compatibles avec ceux d’IBM. DOS constitue toujours la base de Windows. (AFP)