Zahlé et Baalbeck, points chauds du scrutin municipal dans la Békaa

La troisième phase des élections municipales à Beyrouth et au Liban-Sud ayant été franchie avec succès, tous les regards sont désormais braqués sur la Békaa où le scrutin aura lieu dimanche prochain. La dernière étape de ces municipales est prévue le 28 juin prochain dans les huit localités du Mont-Liban (notamment Baabda, Hadeth et Beit Chébab) où les élections avaient été reportées pour des raisons «administratives», selon les sources officielles. L’étape de la Békaa sera marquée essentiellement par deux batailles importantes, quant à leurs retombées et leur signification politique: celles de Zahlé et de Baalbeck. Dans la capitale de la Békaa, un bras de fer pointe à l’horizon entre deux listes principales: la première, la liste «Zahlé de demain», est parrainée par les ministres Chawki Fakhoury et Nicolas Fattouche et le député Khalil Hraoui; la seconde, «la décision de Zahlé», formée par le député Elie Skaff, est appuyée par M. Georges Hraoui, fils du chef de l’Etat. M. Skaff a rendu publique hier après-midi la composition de la liste qu’il parraine, au cours d’un grand meeting populaire organisé en sa résidence de Zahlé, en présence de M. Georges Hraoui et d’un grand nombre de notables de la région. Une troisième liste, formée d’indépendants, a également été annoncée dans la journée d’hier. Selon certaines informations, le chef du gouvernement Rafic Hariri soutiendrait en sous-main la liste parrainée par M. Skaff. En tout état de cause, la bataille de Zahlé entre les deux listes principales déterminera dans une large mesure le sort du leadership de Zahlé, et donc la physionomie des prochaines élections législatives, prévues pour l’an 2000. La famille Skaff, note-t-on, a longtemps constitué l’épine dorsale du leadership de la capitale de la Békaa, jusqu’à l’accession du président Hraoui à la première magistrature de l’Etat. A quelques mois de la fin du mandat du président Hraoui, ce scrutin municipal semble consacrer le divorce entre M. Skaff et les proches du chef de l’Etat. Mais il marque, surtout, un clivage au sein même de la famille Hraoui, puisque les deux fils du chef de l’Etat se retrouvent dans des camps adverses. M. Roy Hraoui soutient la liste «Zahlé de demain» appuyée par son père, et M. Georges Hraoui appuie la liste parrainée par M. Skaff. Parallèlement à cette lutte d’influence entre les principales familles de Zahlé, la consultation électorale de dimanche prochain devrait permettre aux grands partis et courants chrétiens de se positionner sur la scène zahliote. Dans la journée d’hier, les Kataëb ont adhéré à la liste soutenue par le président Hraoui. Reste à déterminer l’attitude qu’adopteront les «Forces libanaises» et le courant «aouniste». Autre bataille cruciale en perspective dans la Békaa: celle de Baalbeck. Le scrutin municipal dans cette ville revêt une importance particulière du fait de son impact indéniable sur la vocation touristique de cette ville millénaire. Deux listes principales seront en lice dans cette localité: l’une formée par le Hezbollah, et la seconde mise sur pied par une large coalition regroupant le mouvement Amal, le «Baas» prosyrien, le Parti syrien national social (PSNS), les communistes, la «Jamaa islamiya» et les «Ahbache» (organisation fondamentaliste sunnite). Le Hezbollah est fortement implanté dans les villages du caza de Baalbeck, mais il l’est dans une moindre mesure dans la ville même de Baalbeck. Si le Parti de Dieu parvient quand même à mettre la main sur la municipalité de cette localité, cela pourrait avoir des retombées négatives sur le mouvement touristique dans cette région qui constitue un pôle d’attraction privilégié pour les touristes étrangers. L’enjeu de la bataille paraît ainsi évident. Parallèlement au barrage auquel il fait face de la part de la coalition susmentionnée, le Hezbollah est également confronté à un problème sunnite. Ses alliés traditionnels sunnites dans la ville seraient soumis en effet à de fortes pressions de la part de leur base populaire afin qu’ils se démarquent du Hezbollah lors de ce scrutin municipal. Il est significatif sur ce plan de relever que les deux organisations fondamentalistes sunnites traditionnellement adverses, la «Jamaa islamiya» et les «Ahbache», sont sur la même liste opposée au Parti de Dieu chiite. Le cas de Brital En marge de la bataille de Baalbeck, les observateurs suivront sans doute avec un intérêt certain l’évolution du scrutin à Brital, fief de cheikh Sobhi Toufayli, initiateur de la «révolte des affamés» dans la Békaa. En désaccord profond avec le directoire du Hezbollah, il avait été exclu du parti intégriste. Après s’être démarqué du Parti de Dieu, il avait forgé sa propre clientèle dans la région de Baalbeck et bénéficiait d’une assise populaire non négligeable. Ses partisans avaient toutefois été délogés «manu militari» de Baalbeck, au terme de sanglants affrontements avec l’armée libanaise. Depuis, cheikh Toufayli et plusieurs de ses proches sont poursuivis par le Parquet, mais ils n’ont jamais été inquiétés pour autant par les forces de l’ordre. Cheikh Toufayli semble ainsi bénéficier d’une certaine liberté d’action dans son fief. Il paraît déterminé à parrainer une liste à Brital, en collaboration avec les grandes familles et les pôles d’influence de la localité. Il pourrait, dans ce cadre, n’avoir en face de lui aucun adversaire de poids, le Hezbollah ayant décidé, selon certaines informations, de ne pas présenter de candidats à Brital afin d’éviter toute friction entre «frères ennemis». Au Hermel, la bataille devrait revêtir un aspect purement clanique et familial. Le Hezbollah aura, certes, sa propre liste, mais celle-ci devra refléter largement le rapport de forces entre les différentes tribus et les divers clans qui constituent le tissu social de la région. Ce schéma sous-tend d’ailleurs la consultation populaire dans l’ensemble de la Békaa. Au-delà du jeu traditionnel entre Amal, le Hezbollah et les principales familles chiites de Baalbeck-Hermel, le scrutin de dimanche prochain devrait apporter aussi certaines indications sur un paramètre essentiel jusque-là quelque peu négligé: la présence chrétienne à Baalbeck-Hermel. Deux zones géographiques à prépondérance chrétienne attirent l’attention des observateurs sur ce plan: la localité de Deir el-Ahmar et les villages voisins (où les «Forces libanaises» sont fortement implantées); ainsi que le secteur comprenant les localités de Kaa, Ras Baalbeck, Fékha et Jdeidet Baalbeck. Le taux de participation au scrutin, la nature des alliances électorales, ainsi que l’issue de la consultation populaire dans ces agglomérations pourraient constituer un indice révélateur du degré d’implication de la population chrétienne dans la gestion des affaires publiques de cette région. M.T.