Boxe Championnat du monde des lourds : Akinwande forfait contre Holyfield

Le Britannique d’origine nigérianne, Henry Akinwande, victime d’une infection à l’hépatite B, a renoncé à affronter titre en jeu l’Américain Evander Holyfield, champion du monde WBA et IBF des lourds, samedi soir à New York, ont annoncé vendredi les organisateurs. Akinwande, à qui les pronostiqueurs n’accordaient que peu de chances de l’emporter sur le double vainqueur de Mike Tyson, s’était pourtant présenté normalement à la pesée jeudi, promettant de faire oublier contre Holyfield sa défaite par disqualification pour manque de combativité l’année dernière face à son compatriote Lennox Lewis pour le titre WBC de la catégorie. Selon la commission de boxe de l’Etat de New York, un contrôle médical de routine a révélé que le Britannique, dont le forfait entraînera vraisemblablement l’annulation de la réunion, était infecté par le virus de l’hépatite B. Le manager d’Holyfield tenterait toutefois d’obtenir qu’un second examen soit pratiqué afin de vérifier que la raison invoquée par Akinwande n’est pas qu’un simple prétexte pour éviter d’avoir à affronter Holyfield. Le Britannique était devenu le challenger officiel d’Holyfield, dont le dernier combat remonte à novembre dernier (victoire sur Michael Moorer pour l’unification des titres WBA et IBF), en battant l’Américain Orlin Norris aux points en décembre. Aucune décision n‘a encore été prise par les organisateurs, le promoteur américain Don King et la chaîne de télévision par câble Showtime, sur l’annulation ou non de la réunion, pour laquelle 6.000 billets seulement avaient été vendus. Figuraient également au programme un championnat du monde des moyens entre le tenant du titre WBA, l’Américain William Joppy, et le Panaméen presque quinquagénaire Roberto Duran, ainsi qu’un combat titre en jeu entre le champion du monde WBA des mi-lourds l’Américain Lou del Vall et l’Argentin Dario Matteoni. (AFP)