Le Hezbollah confirme un prochain échange de combattants avec Israël

Le Hezbollah a confirmé hier qu’Israël relâcherait prochainement plusieurs dizaines de combattants anti-israéliens en échange de la dépouille d’un de ses soldats tué au Liban-Sud. Un porte-parole de la formation islamiste a indiqué qu’un accord était «sur le point d’aboutir» et qu’Israël relâcherait «beaucoup plus» que 30 prisonniers libanais. «Israël avait proposé au départ que l’échange porte sur 30 prisonniers et corps de combattants, mais au cours de la négociation nous avons réussi à augmenter substantiellement le nombre», a-t-il ajouté, refusant de révéler le chiffre exact. Pour sa part une source proche du dossier a indiqué que «les tractations en cours sont sur le point d’aboutir mais l’échange ne devrait pas intervenir immédiatement». Le délégué permanent du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), M. Jean-Jacques Fresard, qui participe aux négociations indirectes entre Israël et le Hezbollah, a rencontré à ce sujet hier le secrétaire général du Hezbollah, sayyed Hassan Nasrallah. Jeudi, la télévision israélienne a affirmé qu’Israël s’apprêtait à échanger plusieurs dizaines de prisonniers libanais et les dépouilles de dizaines de combattants anti-israéliens contre les restes d’un soldat disparu lors d’une opération de commando manquée le 5 septembre 1997 au Liban-Sud. La télévision israélienne a indiqué que l’échange projeté ne concernait pas deux dirigeants islamistes détenus par Israël, cheikh Abdel Karim Obeid, enlevé par un commando israélien en 1986 au Liban-Sud, et Moustapha Dirani, kidnappé dans des conditions similaires en 1993 dans la plaine de la Békaa. Israël entend conserver ces deux dirigeants comme monnaie d’échange contre l’aviateur Ron Arad. Ce dernier a été porté disparu après que son avion de combat eut été abattu en 1986 au-dessus du Liban-Sud.