Les derniers tigres de Sibérie sont menacés par des incendies, et le Fonds mondial pour la nature (WWF) ainsi que l’Union mondiale pour la nature (IUCN) ont débloqué des fonds pour aider les pompiers russes avant que le feu ne prenne une proportion gigantesque, a déclaré le WWF. Une première allocation de 20.000 dollars va être versée pour acheter des pièces et du carburant, des moyens de lutte contre le feu et des vêtements de protection. Cette action est la première menée dans le cadre du Fonds d’urgence pour les tigres créé en janvier par le WWF et l’IUCN. Le fonds a reçu le mois dernier sa première demande d’assistance des autorités des réserves de Lazovsky et Sikhote-Alin, dans l’est de la Russie. La majorité des 425 à 475 derniers tigres de Sibérie vivent dans cette région le long de la mer du Japon, dit le WWF. Les incendies ont déjà détruit plus de 2.000 hectares de l’habitat des tigres. Ils sont attribués au manque de neige de la saison 1997-98 et aux températures anormalement élevées depuis février. La sécheresse risque de continuer jusqu’à tard dans l’été et les incendies pourraient se multiplier. Le Fonds d’urgence pour les tigres s’est fixé pour objectif de réunir un million de dollars, mais moins de la moitié de la somme a été rassemblée jusqu’à présent, selon le WWF. (AFP)