Considérés comme marginaux dans la plupart des pays européens, les pionniers de l’architecture solaire et de l’efficacité énergétique obtiennent pourtant des résultats spectaculaires, en réussissant à atteindre 50, voire 60% d’économies d’énergie dans le bâtiment. Convaincus de longue date de l’intérêt du solaire, mais victimes d’un pétrole bon marché, ces spécialistes ont aujourd’hui un nouvel atout: contribuer à l’engagement de Kyoto — 159 pays s’étaient mis d’accord en décembre dans cette ville japonaise — sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Surtout présents à travers des programmes, aidés par la Commission européenne, qui a réuni ce week-end à Lisbonne une conférence sur la dimension énergétique de la cité de demain, ces architectes, bâtisseurs, ingénieurs ou industriels ont pu démontrer l’efficacité de leurs méthodes. Ces méthodes, qui conjuguent des technologies de pointe, isolation poussée et architecture adaptée, ont dépassé le stade de la démonstration pour passer à la phase industrielle. Le meilleur exemple en est à Lisbonne, où l’ensemble du site de l’exposition universelle a été conçu de façon à économiser l’eau et l’énergie (50%). La coordination des projets par la Commission européenne (énergie et recherche) a beaucoup contribué à redorer la blason de cette corporation qui se considère encore comme «des missionnaires» du solaire, confrontés au scepticisme des élus, en général les plus durs à convaincre, malgré l’apport des subventions européennes. Mais les projets se multiplient à travers l’Europe, qu’il s’agisse de constructions neuves ou de réhabilitation de bâtiments anciens. Deux exemples de projets-types, dans le cadre du programme européen Thermie et coordonné par le groupe Archimedes de l’architecte français Serge Jauré (Montpellier) illustrent la viabilité économique de ces méthodes. Le premier concerne des logements neufs (Pays-Bas, Danemark, Espagne, Grande-Bretagne, Norvège, Finlande, France et Portugal). La conception même des maisons ou des immeubles, en partenariat européen, l’intégration de systèmes innovants complétés par l’énergie solaire passive ont permis un gain de 50% d’énergie et de réduire d’autant la pollution. (AFP)