Santé Dépression et vieillissement

Les états dépressifs peuvent accélérer la diminution physique des personnes du troisième âge, selon une étude médicale. Selon des chercheurs de l’Institut national de gérontologie (National Institute on Aging) de Bethesda (Maryland), dont le résultat des travaux est publié par le journal de l’Association des médecins américains (JAMA), la perte des facultés physiques est plus importante de 55% chez les vieux qui souffrent de dépression que chez les personnes non-affectées de symptômes dépressifs. La dégradation physique est encore plus prononcée chez les personnes souffrant d’une dépression grave, mais des symptômes plus légers peuvent avoir les mêmes conséquences, précise l’étude conduite sous la direction du Dr Brenda Penninx. Les chercheurs ont suivi 1.286 personnes âgées de plus de 70 ans pendant quatre ans. Pour évaluer les capacités physiques, les médecins avaient défini des paramètres d’équilibre, de rapidité d’élocution et de facilité avec laquelle les personnes peuvent se lever d’une chaise. La perte de ces capacités est plus importante chez les personnes moins éduquées et les solitaires, poursuit l’étude. «La dépression et la diminution des fonctions physiques se renforcent mutuellement, provoquant une spirale descendante dans les états physiques et psychologiques des personnes du troisième âge», conclut l’étude. (AFP)