Le conflit de 1962 n'est toujours pas réglé

L’escalade verbale entre la Chine et l’Inde depuis les essais nucléaires indiens a rappelé que les deux géants d’Asie se sont affrontés militairement en 1962, et que leur dispute frontalière n’est toujours pas réglée. La Chine a réagi aux tests atomiques en affirmant qu’à l’époque, l’Inde avait lancé contre elle une «guerre totale», ce à quoi New Delhi a répondu que l’Inde avait alors été attaquée et que Pékin révisait l’histoire et jouait au «voleur qui réprimande le policier». Le conflit frontalier surgit en 1959 lors d’une visite du premier ministre indien Jawaharlal Nehru à Pékin, où il mit en question des cartes chinoises. Chou En Lai expliqua que la Chine n’avait jamais reconnu la frontière telle qu’établie en 1914 par la Grande-Bretagne et connue sous le nom de Ligne McMohan, et revendiqua 120.000 km2 de territoire indien. En septembre 1962, le conflit fait irruption sur trois fronts le long de la frontière montagneuse séparant les deux pays sur 2.010 km. Des escarmouches dans le Nord-Est de l’Inde conduisent à une invasion chinoise à trois endroits entre le 20 et le 22 octobre. L’armée indienne doit reculer, au prix de 10.000 vies, et la Chine annonce un cessez-le-feu le 21 novembre, ramenant ses forces 20 km derrière la Ligne McMohan dix jours plus tard. Les relations bilatérales furent gelées pendant 14 ans. Des discussions durent toujours pour des mesures de confiance à la frontière. Pékin revendique encore 90.000 km2 de territoire indien en Arunachal Pradesh (Nord-Est) et au Cachemire (Nord-Ouest). New Delhi affirme que la Chine occupe 38.000 km2 de territoire indien au Cachemire. Des échanges de visites de haut niveau ces dernières années avaient réchauffé, avant les tests atomiques indiens, des relations délicates entre les deux géants rivaux en Asie. (AFP)