Le secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, a appelé le Maroc et le Front Polisario à mieux coopérer afin d’accélérer le processus d’identification des électeurs au référendum d’autodétermination au Sahara occidental. Dans son rapport de situation mensuel, M. Annan relève que l’identification des électeurs des tribus non contestées a pris du retard et fixe maintenant la fin du processus à la fin août «si les parties coopèrent pleinement». L’ONU avait déjà repoussé à la fin du mois de juillet le processus d’identification des électeurs, prévu à l’origine pour s’achever le 31 mai, et qui doit décider qui peut participer au vote. Les électeurs devront choisir entre l’indépendance et le rattachement au Maroc lors du référendum fixé au 7 décembre prochain qui est censé mettre un point final à un conflit de près de 25 ans. M. Annan souligne que «le mouvement d’identification a été lent en avril» mais qu’il devrait «s’accélérer» en mai. En avril, la Mission des Nations Unies au Sahara occidental (MINURSO) n’a identifié que 7.427 personnes, ce qui porte le nombre total d’électeurs identifiés à 111.244. Il reste un peu moins de 50.000 personnes à identifier, venant des tribus «non contestées», indique M. Annan. Mais le secrétaire général souligne que le principal obstacle reste le sort des 65.000 membres de tribus contestées et pour lesquels «aucune solution de consensus» n’a encore été trouvée. Ainsi, il «appelle les deux parties à coopérer» avec son représentant spécial, le diplomate américain Charles Dunbar, afin «d’achever à temps le processus d’identification». Depuis 1974, le Maroc et le Polisario se disputent la souveraineté du Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole. Le Front Polisario, créé en mai 1973, a déclaré unilatéralement l’indépendance du territoire en 1975. (AFP)