Pêcheurs de perles à Bahrein

Bahrein cherche à réveiller les passions de ses habitants pour les perles naturelles, éclipsée par la production de pétrole et de perles de culture, après avoir été par le passé la principale source de revenu pour l’archipel. Une nouvelle société pour la promotion de l’industrie perlière vient d’être créée et son objectif est d’encourager les jeunes Bahreinis à s’adonner à la plongée sous-marine à la recherche des perles, a indiqué son président Ahmed Abdel Rahman Zayani. «Ce n’est pas un travail facile, mais je crois que les jeunes sont prêts à le faire. Ils s’y intéressent», a-t-il affirmé, en ajoutant qu’un programme d’entraînement sera établi à cette fin. Selon Zayani, les Bahreinis sont «très attachés aux perles. L’histoire et la tradition y sont mêlées». Il n’est pas certain cependant que le programme d’entraînement puisse redonner à cette activité son rôle d’antan, a estimé M. Zayani. Selon un rapport britannique sur Bahrein, la moitié de la population mâle de l’archipel s’adonnait à la pêche des perles au début du siècle et un millier de bateaux étaient utilisés à cette fin. La saison de la pêche s’étend de mai à la mi-octobre. Bahrein exporte ses perles vers Bombay pour les trier, polir et les percer avant de les réexporter vers l’Europe. (AFP)