Les USA évacuent des matériaux nucléaires de Géorgie

Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont secrètement commencé d’évacuer des matériaux nucléaires de Géorgie, révèle mardi le quotidien américain New York Times. Ces réserves d’uranium enrichi et de déchets nucléaires sont stockées dans une centrale de recherche située dans la banlieue de Tbilissi, ajoute le journal en citant des sources occidentales anonymes. Les autorités américaines craignaient que ces matériaux nucléaires ne puissent tomber aux mains de rebelles tchétchènes, de l’Iran ou de tout autre pays désireux d’acquérir l’arme nucléaire. Le gouvernement Clinton en avait proposé le retrait il y a deux ans et avait espéré un temps bénéficier de l’aide de la Russie. Mais après s’être engagée à prendre en charge les matériaux, celle-ci n’en avait finalement rien fait, indique le quotidien. Washington a alors décidé de mener l’opération seul et d’en informer Moscou. Une aide précieuse lui a été apportée par la Grande-Bretagne, qui a accepté de stocker les matériaux «évacués» de Géorgie, explique le New York Times. La France, à qui Washington avait également demandé son concours à cet égard, lui avait opposé un refus. L’administration américaine excluait un stockage sur le territoire des Etats-Unis, dans la crainte de réactions négatives des écologistes américains. Des militaires et experts civils américains préparent actuellement le départ de ces substances, qui comprennent environ 4 kilos d’uranium enrichi et un peu moins d’un kilo de déchets nucléaires, précise le journal. L’ensemble sera transporté par avion cette semaine vers la centrale nucléaire de Dounreay, en Ecosse. (Reuters)