Le pape Chenouda III des coptes (chrétiens d’Egypte) a démenti les rapports publiés aux Etats-Unis sur la persécution de la communauté copte en Egypte, dans une déclaration publiée lundi par la presse égyptienne. «Tout ce qui est dit sur une persécution des coptes en Egypte ne constitue que des allégations tendancieuses», a indiqué le pape à l’issue d’une rencontre dimanche avec cheikh Mohammad Sayed Tantaoui, grand imam d’al-Azhar, la plus haute autorité de l’islam sunnite en Egypte. Cité par l’agence de presse égyptienne MENA, le pape Chenouda a par ailleurs indiqué que «tous les éventuels problèmes que les coptes peuvent rencontrer doivent être réglés en Egypte» et non à l’extérieur du pays. La Fédération internationale copte, basée aux Etats-Unis, avait indiqué, il y a deux semaines, que les «chrétiens d’Egypte, descendants des pharaons, n’ont aucune place dans l’Egypte moderne», dans une pleine page de publicité, dans le Washington Post, publiée à la veille d’un premier débat en commission au Congrès américain sur une proposition de loi visant à sanctionner les gouvernements étrangers responsables de persécutions religieuses. Les autorités égyptiennes ont également démenti la semaine dernière que les coptes (chrétiens) soient traités comme des citoyens de seconde zone ou que leurs droits soient bafoués. Officiellement, les coptes représentent 5,8% des 62 millions d’Egyptiens, mais la Fédération internationale des coptes affirme qu’il s’agit de plus de dix millions. (AFP)