Eltsine : l'Inde s'est joué de nous

Le président russe Boris Eltsine a estimé que l’Inde s’était «joué de nous» en procédant à des essais nucléaires mais a prôné un règlement de la crise par des moyens diplomatiques, selon les agences de presse russes. «L’Inde s’est joué de nous avec son explosion mais je pense qu’en travaillant par la voie diplomatique, par une visite, nous devons arriver à un changement de leur position», a déclaré le président russe dans un discours prononcé devant la direction du ministère russe des Affaires étrangères. «Nous sommes loin d’être enthousiasmés par ce genre d’action», a pour sa part indiqué le porte-parole de M. Eltsine, Sergueï Iastrjembski, à l’agence de presse russe ITAR-TASS. Il a souhaité que l’Inde singe rapidement le Traité d’interdiction totale des essais nucléaires (CTBT). «Nous espérons que l’Inde, tôt ou tard, il vaut mieux tôt, signe le traité d’interdiction totale des essais nucléaires», a déclaré le porte-parole, estimant que l’action de l’Inde avait pour effet de «détruire la substance des accords internationaux». Le premier vice-ministre russe de l’Energie nucléaire, Viktor Mikhaïlov, avait auparavant indiqué que la Russie «regrettait beaucoup» les essais nucléaires réalisés par l’Inde. Il avait néanmoins souhaité que ces tests ne remettent pas en cause la coopération nucléaire pacifique entre les deux pays. «Nos contacts ont des racines profondes et anciennes et la lutte sur les marchés internationaux pour la construction des centrales nucléaires est très dure, voilà pourquoi j’espère que la direction du pays gardera pour nous ce marché», a déclaré le responsable, cité par ITAR-TASS. M. Mikhaïlov a également tenu à dégager la responsabilité de la Russie dans les essais nucléaires conduits par l’Inde en déclarant que Moscou respectait strictement ses engagements internationaux et que l’Inde avait mené ses essais de façon indépendante. L’Inde et la Russie ont une longue tradition de coopération économique. L’Inde est notamment l’un des principaux clients de l’industrie de défense russe tandis que la Russie a le projet de lui vendre depuis plusieurs années deux réacteurs nucléaires. Le traité START II Sur un autre plan, le président russe a déclaré que la tâche la plus importante pour la Russie était de ratifier l’accord de désarmement nucléaire START II pour «atteindre un équilibre complet dans les relations avec les Etats-Unis», a rapporté l’agence Interfax. M. Eltsine a fait cette déclaration lors d’un discours sur la politique étrangère de la Russie devant la direction du ministère des Affaires étrangères. La ratification de START II et le travail sur START III permettront d’«atteindre un équilibre complet dans les relations avec les Etats-Unis», a dit le président russe. Le chef de l’Etat a déjà à plusieurs reprises appelé les parlementaires russes à ratifier START II. Ratifié par le Sénat américain en 1996, le traité START II sur les armes nucléaires stratégiques attend toujours l’aval des députés de la Douma (Chambre basse du Parlement russe) qui rechignent à se prononcer favorablement pour un texte qui, disent-ils, lèse les intérêts de la Russie. Signé en 1993 par Boris Eltsine et l’ancien président américain George Bush, le texte prévoit la réduction du nombre des ogives nucléaires de chaque pays à 3.500 pour les Etats-Unis et 3.000 pour la Russie. M. Eltsine a rappelé qu’il était important de trouver un équilibre entre la sécurité du pays et ses possibilités économiques réelles. «C’est avec cette position qu’il faut aborder l’arrêt de la course aux armements conventionnels et l’approfondissement du désarmement nucléaire», a poursuivi le président. «Nous (la Russie) ne devons pas laisser la question du désarmement devenir un instrument de pression politique», a-t-il ajouté à l’adresse des députés. Quelques jours après l’investiture du nouveau premier ministre libéral Sergueï Kirienko, le 24 avril, le chef de l’opposition communiste russe Guennadi Ziouganov (première force politique de la Douma) s’était opposé à un examen prochain du traité START II. «Dans les conditions actuelles, quand la sécurité du pays est réduite à zéro, examiner cet accord n’a pas de sens», avait déclaré M. Ziouganov. Boris Eltsine avait transmis le 13 avril un nouveau texte à la Douma qui prolongeait le délai de mise en œuvre du traité jusqu’au 31 décembre 2007 (au lieu du 31 décembre 2003), délai qui correspond au vieillissement naturel des missiles et permettrait à la Russie de faire des économies.(AFP)