Paris a procédé hier à la frappe du premier Euro

La France est lundi le premier pays de l’Union européenne à procéder à la frappe de l’euro, la monnaie unique qui circulera à la place des monnaies nationales en 2002. Le ministre de l’Economie et des Finances, Dominique Strauss-Kahn, et le ministre délégué aux Affaires européennes, Pierre Moscovici, se sont rendus à Pessac, près de Bordeaux, pour la frappe de cette première pièce européenne. Les dix autres pays de la zone euro (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Italie, Irlande, Finlande, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal) frapperont leurs pièces au deuxième semestre 1998 ou, au plus tard, début 1999. La Belgique pourrait être le deuxième pays à produire l’euro. La France a entrepris de frapper dès cette année sept pièces sur les huit prévues (un cent — ou centime —, deux cents, cinq cents, 10 cents, 20 cents, 50 cents et un euro). Seule la pièce de deux euros, dont le dessin de la tranche gravée n’est pas encore déterminé, ne sera frappée qu’à partir de 1999. Ce sont 7,6 milliards de pièces qui seront fabriquées dans l’usine de Pessac d’ici la fin de 2001, soit 70% des quantités de pièces actuellement en circulation. Après 2001, ce premier stock sera complété à hauteur de dix milliards de pièces. L’usine produira 12 millions de pièces par jour pendant trois ans. Sa production avoisinera les 30.000 tonnes, soit quatre fois le poids de la Tour Eiffel, et exigera une surface de stockage de 7.000 à 8.000 mètres carrés. La Banque de France, dans le cadre du système européen de Banques centrales (SEBC), imprimera à Chamalières 2,5 milliards de billets en euro. Si la production des pièces en euro nécessitera un investissement global de 80 millions de francs, la destruction des 17 milliards de pièces actuellement en circulation rapportera beaucoup plus à l’Etat — entre 600 et 800 millions de francs, selon les cours du marché. Contrefaçon difficile Les pièces actuelles représentent environ 41.000 tonnes de métal (nickel, cuivre, cupro-nickel). Pour éviter les coûts de stockage, les pays participants à l’euro ont décidé de fondre leurs pièces et de céder le métal sur le marché. «Il est souhaitable de recycler aussi rapidement que possible, en veillant toutefois à ne pas provoquer de perturbation sur les marchés internationaux des matières premières», précise-t-on à Bercy. Sachant que 140.000 tonnes de métal seront mises sur le marché dans les onze pays euro, «une concertation sera engagée entre ces pays pour lisser dans le temps la mise sur le marché des stocks de monnaies métalliques». Chacune des huit pièces de l’euro comporte une face commune à tous les pays de l’Union monétaire, le revers, où figurera la valeur faciale de la pièce, et une face dite nationale dont le thème, propre à chaque pays, est entouré de douze étoiles. Sur les faces françaises des pièces de un, deux et cinq cents, figurera une Marianne, alors que les pièces de 10, 20 et 50 cents seront frappées d’une semeuse et qu’un arbre sera dessiné sur les pièces de un et deux euros. Les pièces en euros, spécialement étudiées pour rendre les contrefaçons difficiles (recours à de nouveaux alliages et à de nouvelles technologies) ne seront pas diffusées dans le public avant le 1er janvier 2002 afin d’éviter le faux monnayage pendant la période transitoire. Les billets et les pièces en euros seront donc mis en circulation, parallèlement aux pièces et billets en francs, le 1er janvier 2002. Le 1er juillet 2002, seules les pièces et billets en euros circuleront, marquant ainsi la mort du franc qui avait vu le jour en l’an 1360. (Reuters).