Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a averti mercredi l’Irak que Washington pourrait le frapper à nouveau, tout en soulignant que son pays allait réduire de presque 9 000 hommes ses effectifs militaires dans le Golfe. S’adressant au personnel du porte-avions USS Enterprise, dont l’aviation a participé aux raids contre l’Irak, M. Cohen a estimé que l’opération «Renard du désert» était un succès et que la coopération du Koweït avait permis la réussite des raids, qui ont pris fin dans la nuit de samedi à dimanche. Il a indiqué que les effectifs des troupes américaines dans le Golfe seraient réduits à 21 000 ou 22 000 contre 29 900 lors de l’opération «Renard du désert» menée par les États-Unis et la Grande-Bretagne contre l’Irak la semaine dernière. M. Cohen a indiqué que l’Enterprise et son groupe de combat, composé de sept navires, dont cinq sont dotés de missiles de croisière Tomahawk, devaient prochainement quitter le Golfe pour rejoindre leur base. Plus de 400 Tomahawk ont été tirés sur l’Irak pendant les quatre jours de l’opération «Renard du désert». Le secrétaire américain se trouvait sur l’USS Enterprise dans le nord du Golfe, non loin des côtes koweitiennes, pour soutenir le moral des forces américaines, à l’occasion des fêtes de Noël. Il a indiqué que six bombardiers B-1 devront quitter la région alors que douze des quinze bombardiers stratégiques B-52, basés sur l’île de Diego Garcia, dans l’océan Indien, regagneront les États-Unis. «Cela ne veut absolument pas dire que nous baissons le ton face au (président irakien) Saddam Hussein. Il sait très bien ce dont nous sommes capables de faire, frapper fort», a pour sa part indiqué Ken Bacon, porte-parole de M. Cohen. Le secrétaire américain est arrivé à bord du porte-avions en compagnie du général Anthony Zinni, qui commande les forces américaines dans le Golfe, après des visites en Arabie séoudite, selon M. Ken Bacon, et au Koweit. Il devait regagner le Koweït dans la soirée pour inspecter les troupes américaines à Camp Doha. S’adressant aux personnels de l’USS Enterprise, M. Cohen leur a rendu hommage pour le «dévouement, le patriotisme et le professionnalisme dans l’opération menée contre les troupes de Saddam Hussein». «Vous avez fait un travail magnifique pour avoir été capables de mener une opération de cette ampleur avec autant de précision», a-t-il déclaré. «Sans vous nous n’aurions pas pu être une superpuissance», a ajouté le secrétaire de la Défense, accompagné de son épouse Janet et des vedettes de la chanson Carole King and Mary Chapin Carpenter. M. Cohen a également fait l’éloge du Koweït, où sont déployés plusieurs milliers de soldats américains et d’où des attaques ont été lancées contre l’Irak. Les États-Unis disposent de quelque 5 000 militaires, ainsi que des avions de combat au Koweït, au large duquel mouille le porte-hélicoptères USS Belleau-Wood. M. Cohen devait distribuer des cadeaux, des friandises, des pizzas et des gâteaux aux marins et personnel du navire, à l’occasion des fêtes de Noël.
Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a averti mercredi l’Irak que Washington pourrait le frapper à nouveau, tout en soulignant que son pays allait réduire de presque 9 000 hommes ses effectifs militaires dans le Golfe. S’adressant au personnel du porte-avions USS Enterprise, dont l’aviation a participé aux raids contre l’Irak, M. Cohen a estimé que l’opération «Renard du désert» était un succès et que la coopération du Koweït avait permis la réussite des raids, qui ont pris fin dans la nuit de samedi à dimanche. Il a indiqué que les effectifs des troupes américaines dans le Golfe seraient réduits à 21 000 ou 22 000 contre 29 900 lors de l’opération «Renard du désert» menée par les États-Unis et la Grande-Bretagne contre l’Irak la semaine dernière. M. Cohen a indiqué que...
