Le cardiologue sud-africain Christian Barnard, célèbre pour avoir effectué en 1967 la première transplantation du cœur dans le monde, est en visite en Syrie pour participer à un congrès médical. Il a affirmé qu’il était «heureux d’effectuer cette première visite en Syrie». Il s’est déjà rendu au Liban, en Jordanie et en Iran. M. Barnard, 76 ans, doit participer à un congrès de trois jours qui a débuté dimanche, à l’occasion de l’ouverture de l’Institut syrien de cardiologie Bassel el-Assad. Outre M. Barnard, 56 autres professeurs venant notamment des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Allemagne, de France, d’Espagne, d’Autriche, du Liban et d’Égypte participent aux côtés de leurs collègues syriens à ce congrès. Après avoir effectué la première greffe de cœur humain, M. Barnard a réussi en 1974 la première transplantation d’un deuxième cœur placé en dérivation afin d’assister le cœur défaillant. Il a effectué à ce jour plus de trois cents interventions avec un taux de survie de 60 %.