La tente était intéressante

«La tente était intéressante, très colorée», a commenté très diplomatiquement le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, invité par le colonel Mouammar Kadhafi à venir le rejoindre dans le désert, près de Syrte, sur la côte est. M. Annan rencontrait pour la première fois le numéro un libyen, connu pour son caractère imprévisible. Ce n’est qu’en fin de journée, alors que l’agence officielle Jana semait le doute sur la possibilité d’une rencontre, que le colonel Kadhafi faisait savoir qu’il était prêt à recevoir le secrétaire général chez lui, sous la tente. Un responsable de l’Onu a décrit la tente comme étant «très haute de plafond et grande comme deux courts de tennis». Pour s’y rendre, Kofi Annan a dû se séparer de la plus grande partie de sa délégation. Extrait de sa limousine, il est monté à bord d’une voiture tout-terrain qui a roulé pendant une trentaine de minutes dans le désert. L’entretien entre les deux hommes a duré une heure et demie, avec la seule présence d’un interprète. «Il n’y avait que trois paires d’yeux», a dit M. Annan à des journalistes. Pour les Libyens, le secrétaire général a voulu «saluer le chef de la révolution et le féliciter pour son rétablissement», laissant entendre que les discussions politiques n’ont eu lieu qu’avec le chef de la diplomatie Omar al-Mountasser. Ni M. Annan ni les responsables de l’Onu n’ont révélé la teneur des entretiens qui ont porté sur l’affaire de Lockerbie. Le secrétaire général a dit à des journalistes que le colonel Kadhafi était de «bonne humeur, qu’il semblait bien se rétablir et avait une bonne connaissance des événements». Il a précisé que le dirigeant libyen, qui a subi en juillet une opération chirurgicale à la suite d’une fracture du col du fémur, devait encore s’aider d’une béquille. Le chef de la révolution libyenne a pris l’habitude de recevoir les dirigeants étrangers sous sa tente, en particulier les présidents africains qui se sont bousculés ces dernières semaines en violation de l’embargo aérien imposé à Tripoli depuis 1992.