Jeux olympiques et Coupe Davis pourraient donner des points ATP

Les Jeux olympiques et la Coupe Davis pourraient à l’avenir rapporter des points pour le classement des joueurs, ont indiqué dimanche à Hanovre Mark Miles et Brian Tobin, chefs des deux grandes organisations du tennis, l’ATP et l’ITF. Mark Miles, directeur général de l’ATP (Association des joueurs de tennis professionnels), a déclaré que l’un des objectifs étaient «d’inclure les Jeux olympiques» dans le système d’attribution de points en 2000, mais a précisé qu’il s’agissait d’une idée en cours de discussion et qu’aucune date butoir n’était fixée. Le président du Comité international olympique Juan Antonio Samaranch s’est dit «heureux» de cette idée lors de la conférence de presse à laquelle il participait aux côtés de Mark Miles et Brian Tobin avant la finale des Masters à Hanovre. Le tennis, réintroduit aux Jeux en 1984 en guise d’exhibition, est loin d’y bénéficier auprès des joueurs et du public du prestige qu’ont les tournois du Grand Chelem notamment, bien qu’il soit entre-temps redevenu discipline de compétition officielle. Réconciliation Le projet de décerner des points aux participants aux jeux et à la Coupe Davis s’inscrit dans celui d’une vaste réforme lancée annoncée par l’ATP Tour pour l’an 2000. Destinée à rendre plus «lisible» et donc plus commercial un tennis qui commence à souffrir de désaffection, cette réforme prévoit notamment de remettre les compteurs de points de chaque joueur à zéro en début d’année et non plus d’actualiser de semaine en semaine un classement établi grâce aux résultats des douze mois écoulés, modalité qui opacifiait la lecture. L’idée est aussi l’un des objets de la tentative de réconciliation de l’ATP et de l’ITF (Fédération internationale de tennis). L’ATP a la haute main sur les neuf plus grands tournois hormis les Internationaux d’Australie, de France, de Grande-Bretagne et de États-Unis et sur les championnats du monde, l’ITF sur la Coupe Davis et la Coupe de la Fédération, la Coupe du Grand Chelem et, en théorie, les tournois du Grand Chelem. Mark Miles et Brian Tobin, qui ont reconnu de sérieuses divergences passées, ont affirmé leur volonté de rapprochement en utilisant même le mot de «réconciliation». «Beaucoup de problèmes restent à résoudre», a concédé Brian Tobin. Dans leurs efforts pour «réunifier le tennis», les deux organisations travaillent «étroitement à une large palette de projets, allant d’un marketing commun et des activités de promotion à des modifications structurelles du jeu», affirme un communiqué conjoint.