Le ballon «Breitling orbiter 3», théoriquement prêt depuis jeudi à entamer sa troisième et dernière tentative de tour du monde sans escale, doit encore régler quelques problèmes techniques avant de décoller. «La cabine doit subir de derniers réglages d’ici le week-end», a précisé Pierre Eckert, l’ingénieur de la météorologie suisse devant guider les deux aérostiers, le Suisse Bertrand Piccard et le Britannique Tony Brown. Les organisateurs avaient prévu un décollage entre le 25 novembre et la fin février, à partir de la bourgade de Château d’Oex, dans le canton de Vaud, à l’est de Lausanne, considérée comme la capitale européenne du ballon. Vents favorables «Cette semaine les vents sont favorables pour rejoindre le ‘jet stream’ (un vent de haute altitude) que doit emprunter le ballon pour sa performance», a expliqué le météorologiste. L’hypothèse de travail consiste à ce que le ballon rejoigne en quelques heures le «jet stream» à l’est de la Méditerranée, à la hauteur de la Crète ou de Chypre, pour se diriger en moins d’une semaine vers l’océan Pacifique, via le sud de la Chine. Il devrait ensuite atteindre les côtes mexicaines ou nord-américaines puis traverser l’océan Atlantique, dans une zone pas trop fréquentée par les avions de lignes, avant de rejoindre l’Europe et atterrir quelque part, après avoir franchi la longitude de son point de départ. Bertrand Piccard a échoué dans ses deux précédentes tentatives de tour du monde en ballon. La première le 8 janvier 1997 où il a amerri en Méditerranée six heures après son envol après une fuite de carburant. La deuxième en janvier dernier, quand il a atterri en Birmanie après dix jours de vol. À l’époque, il n’avait pu obtenir l’autorisation de survol du territoire chinois. Trois semaines d’autonomie Il n’en avait pas moins battu au passage le record mondial de distance parcouru en ballon. Le ballon, propulsé au propane et disposant d’une autonomie de vol de trois semaines, bénéficie de toutes les autorisations nécessaires pour sa tentative, y compris celle de Pékin. Cette ultime tentative est financée par l’horloger suisse Breitling pour un montant que la firme s’est refusée à préciser.
Le ballon «Breitling orbiter 3», théoriquement prêt depuis jeudi à entamer sa troisième et dernière tentative de tour du monde sans escale, doit encore régler quelques problèmes techniques avant de décoller. «La cabine doit subir de derniers réglages d’ici le week-end», a précisé Pierre Eckert, l’ingénieur de la météorologie suisse devant guider les deux aérostiers, le Suisse Bertrand Piccard et le Britannique Tony Brown. Les organisateurs avaient prévu un décollage entre le 25 novembre et la fin février, à partir de la bourgade de Château d’Oex, dans le canton de Vaud, à l’est de Lausanne, considérée comme la capitale européenne du ballon. Vents favorables «Cette semaine les vents sont favorables pour rejoindre le ‘jet stream’ (un vent de haute altitude) que doit emprunter le ballon pour sa...
