L’affaire Monica Lewinsky, qui a longtemps fait vaciller la Maison-Blanche, pourrait déboucher sur un simple blâme de Bill Clinton par le Congrès, estime lundi un proche du président des États-Unis. «Il ressort de conversations que j’ai eues que le sentiment qu’une forme de blâme serait une bonne idée se renforce», a expliqué Leon Panetta, ancien secrétaire général de la Maison-Blanche et ancien parlementaire, contacté par téléphone en Californie. «Cela fournit à l’évidence une possibilité de réprimander le président et de bien préciser au pays que son comportement n’était pas acceptable sans avoir pour avoir à le destituer», a ajouté Panetta. L’idée progresserait jusque dans les rangs républicains. Selon des élus républicains hostiles à l’«impeachment», une vingtaine de parlementaires de la majorité (républicaine) de la Chambre des représentants voteraient contre l’ouverture formelle d’une procédure en destitution, bloquant de fait le passage du dossier devant le Sénat. La Commission judiciaire de la Chambre des représentants a ouvert une enquête en destitution à l’encontre du président sur la base du rapport et des annexes remis au Congrès par le procureur spécial Kenneth Starr.