Zone franche arabe Le Liban entend rattraper son retard

La Fédération des chambres de commerce, d’industrie et d’agriculture a établi un rapport sur le degré d’engagement du Liban et des pays arabes à mettre en exécution le programme de création de la grande zone franche arabe. Ce rapport souligne que le Liban, qui n’a pas exécuté ce programme à partir du début de 1998, compensera ce retard par un décret stipulant la réduction, à partir du début de 1999, des taxes douanières de 20 au lieu de 10 %. Pour ce qui est des autres pays arabes, le rapport indique que ceux qui ont commencé à exécuter ce programme sont la Jordanie, les Émirats arabes unis, Bahrein, l’Irak, la Tunisie, l’Arabie séoudite, Oman, le Koweit, l’Égypte et la Syrie. Quant au Soudan, la Libye, le Yémen, la Mauritanie, la Palestine et la Somalie, bien qu’ayant décidé d’adhérer à l’accord établissant la zone franche arabe, ils n’ont encore rien entrepris pour exécuter le programme. Enfin l’Algérie, le Djibouti et les Comores n’ont pas encore adhéré définitivement à l’accord. Par ailleurs, le rapport précise que les causes qui empêchent certains des pays arabes d’honorer leurs engagements à ce propos sont nombreuses et difficiles à surmonter rapidement. Les principales sont, à titre d’exemple, la différence de régimes, les obstacles administratifs et l’inégalité des possibilités économiques. Au cours d’une réunion qu’il a tenue le 19 novembre, sous la présidence de M. Adnan Kassar, le bureau de la Fédération a examiné ce rapport et, par la même occasion, étudié l’accord conclu, le 1er février dernier, entre la Syrie et le Liban qui prévoit la libéralisation de l’échange de leurs produits industriels et la réduction progressive de leurs taxes douanières dans une proportion de 25 %, à partir du 1/1/99, dans le cadre de l’exécution du programme de création de la zone franche arabe. Il a également pris connaissance des résultats de la dernière réunion qui a été tenue à Damas entre les chefs de gouvernement des deux pays et les ministres intéressés qui avaient examiné le mécanisme d’application de l’accord en question, souhaitant qu’il soit parachevé avant 1999, soit lors de la réunion qui aura lieu à Beyrouth le 16/12/98 entre les deux chefs du gouvernement et les ministres intéressés.