Le Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad a essayé mercredi de désamorcer la crise diplomatique entre son pays et les États-Unis après le soutien exprimé par le vice-président américain Al Gore à l’opposition malaisienne. Interrogé sur le fait de savoir s’il considérait l’incident avec M. Gore comme «clos», le Premier ministre a souligné qu’il n’avait pas l’intention de «faire durer quoi que ce soit». «Il n’y a pas de changement dans les relations entre les États-Unis et la Malaisie», a-t-il dit. Le vice-président Al Gore avait lancé lors d’un discours lundi soir devant des personnalités malaisiennes, dont le Premier ministre lui-même, le cri de Reformasi qu’utilisent en ce moment les mouvements d’opposition qui demandent la démission de M. Mahathir. Avant sa conférence de presse, le Premier ministre avait feint d’ignorer l’existence de tout différend avec Washington en répondant à un journaliste : «Quel différend? Y-a-t-il un différend?». Sur la crise politique dans son pays et le traitement qui sera réservé après le départ des dirigeants de l’Apec aux opposants politiques dans la rue, le Premier ministre a estimé que ceux-ci avaient été «bien traités» jusqu’à présent. «Mais si la police était attaquée, il faudra bien qu’elle se défende», a-t-il déclaré.