Le secrétaire américain à la Défense, William Cohen, est arrivé vendredi à Ankara, première étape d’une tournée qui le conduira également en Jordanie, en Egypte, en Israël et en Grèce. Accueilli à sa descente d’avion par le sous-secrétaire d’Etat à la Défense turc, le général Tuncer Kilic, et l’ambassadeur américain à Ankara Mark Parris, M. Cohen a quitté immédiatement l’aéroport pour rencontrer le premier ministre turc Mesut Yilmaz. Il doit également être reçu par son homologue turc Ismet Sezgin, le ministre des Affaires étrangères Ismail Cem, et le président Suleyman Demirel. Ces entretiens devaient porter, selon des sources turques, sur les relations bilatérales, ainsi que sur les différends entre la Grèce et la Turquie, toutes deux membres de l’OTAN, à propos notamment de Chypre et des missiles russes commandés par Nicosie qui suscitent la colère et l’inquiétude d’Ankara. Le secrétaire américain devrait se rendre samedi à la base d’Incirlik (sud de la Turquie) auprès des troupes américaines participant à l’opération «Northern Watch» de surveillance de la zone d’exclusion aérienne dans le nord de l’Irak. Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la Turquie participent depuis janvier 1997 à cette opération qui a pris la suite de l’opération alliée «Provide Comfort» d’aide et de protection des Kurdes d’Irak, instaurée en juillet 1991 après la guerre du Golfe. (AFP)