NBA : plus que deux places à prendre

A moins d’une semaine de la fin de la saison régulière, il ne reste plus que deux places à prendre pour les play-offs, les 7e et 8e dans la Conférence est, qui semblent promises aux New Jersey Nets et New York Knicks. Les Nets (42 victoires, 36 défaites), avec l’aide d’un grand Sam Cassell (30 points et 11 passes de moyenne), nommé lundi joueur de la semaine, ont remporté leur quatre derniers matches et abandonné la 8e place aux Knicks (42, 37), battus d’un point (82-81) dimanche à Miami. Orlando (39, 40) et Washington (38, 40) ont encore une toute petite chance mathématique avec respectivement 3 et 4 matches à jouer. Protestation Les New York Knicks ont officiellement protesté lundi contre l’annulation par l’arbitre d’un panier de dernière seconde d’Alan Houston, décision qui avait permis à Miami de l’emporter 82-81 dimanche. Les ralentis montrent clairement qu’il restait 2/10e de seconde à jouer lorsque le ballon a quitté les mains d’Alan Houston. L’arbitre, Bob Delaney, après en avoir discuté avec ses collègues, avait toutefois estimé que le tir était intervenu après la fin du temps réglementaire. Le commissaire de la NBA David Stern a cinq jours pour accepter ou rejeter la protestation, après examen notamment des retransmissions télévisées. Match à trois Les Chicago Bulls (60, 19), assurés de la première place à l’est, malgré une défaite à domicile, la quatrième de la saison lundi contre Indiana (114-105), Utah Jazz (59, 19), et Seattle (59, 20), au coude à coude à l’ouest, devront vraisemblablement attendre le dernier week-end de la saison régulière pour savoir laquelle des trois équipes décrochera la «pole position» avant les play-offs. Il en va de l’avantage du terrain au cas où la finale opposerait en juin Chicago à Utah, comme l’année dernière, ou à Seattle comme il y a deux ans. Chicago se rend à Detroit mercredi et à Philadelphie vendredi avant de terminer à domicile contre New York samedi. Seattle accueille Vancouver mardi, San Antonio vendredi avant de se déplacer à Portland dimanche. Utah enfin reçoit Minnesota mardi, Sacramento jeudi, puis va à Phoenix vendredi et à Los Angeles, contre les Lakers dimanche. Voici les résultats des rencontres du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) jouées lundi: Chicago — Indiana 105-114 San Antonio — LA Lakers 75-99 Golden State — Phoenix 97-105 LA Clippers — Minnesota 88-107 Classement (lire victoires-défaites): l Conférence est (Division atlantique): Y-Miami 55 24 New Jersey 42 36 New York 42 37 Orlando 39 40 Washington 38 40 Boston 35 43 Philadelphie 30 49 (Division centrale) Z-Chicago 60 19 X-Indiana 56 23 X-Charlotte 48 30 X-Atlanta 47 31 X-Cleveland 45 33 Milwaukee 35 43 Detroit 35 44 Toronto 15 63 l Conférence ouest (Division Midwest): Y-Utah 59 19 X-San Antonio 53 26 X-Minnesota 43 36 X-Houston 40 39 Dallas 20 59 Vancouver 18 60 Denver 10 68 (Division pacifique) X-Seattle 59 20 X-LA Lakers 58 21 X-Phoenix 54 25 X-Portland 44 34 Sacramento 27 51 Golden State 16 63 LA Clippers 16 63 Z — Titre acquis en conférence Y — Titre acquis en division X — Qualifiés pour les play-offs. (AFP, Reuters)