Programme de sauvetage du Taj Mahal

Le Taj Mahal, monument funéraire du XVIIe siècle considéré comme le joyau de l’architecture moghole en Inde, doit faire l’objet d’un programme de sauvegarde qui vient d’être lancé par la Fondation Rhône-Poulenc-Institut de France, l’UNESCO et l’Archeological Survey of India, ont annoncé ces organismes. Les dalles de marbre blanc qui recouvrent l’ensemble du mausolée érigé à Agra et inscrit depuis 1983 sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, sont endommagées par les conditions climatiques et ont subi des dégradations multiples liées aux problèmes d’écoulement et d’infiltration des eaux. L’oxydation des éléments métalliques, comme les agrafes et les chevilles qui fixent les dalles, provoque des fissures dans le marbre. Par ailleurs, des moisissures apparaissent dans les parties humides du monument jaunies par la pollution automobile qui rend nécessaire son nettoyage régulier. Après deux missions d’expertise, l’UNESCO a décidé de mettre en place un programme de recherches de trois ans sur la conservation des matériaux afin de préserver le Taj Mahal et les autres monuments du site d’Agra, également inscrits au Patrimoine mondial. Dans le cadre de ce programme, les spécialistes vont d’abord procéder à des essais d’étanchéité et mener en parallèle une analyse de l’évolution des changements de couleur du marbre qui devrait aboutir à la mise au point de traitements appropriés. Un laboratoire de recherches sur les technologies de conservation de la pierre doit ensuite être créé dans le Fort d’Agra. Pour leur part, de jeunes chercheurs indiens bénéficieront d’une formation spécifique en France, centrée sur l’utilisation des produits de consolidation et d’étanchéité pour le traitement des grès rouges et des calcaires. Le montant du financement du programme assuré par la Fondation Rhône-Poulenc n’a pas été rendu public. L’aide porte en grande partie sur la fourniture des produits nécessaires à la mise en œuvre des essais, fait-on remarquer à la fondation. (AFP)