Banques Moody's revoit à la baisse la notation de trois établissements séoudiens

L’agence américaine de notation financière Moody’s Investors Service a revu mardi à la baisse la notation de trois banques séoudiennes en raison du ralentissement économique dû à la chute des cours du brut. Dans un rapport obtenu mardi à Dubaï, Moody’s a réduit de C+ à C– la notation attribuée à la Saudi American Bank (Samba), et de D+ à stable les notations de la National Commercial Bank et la Saudi Hollandi Bank. «Ce changement de perspectives reflète le ralentissement économique en Arabie séoudite en raison de la chute persistante des cours du brut en 1998», indique le rapport de Moody’s. «Le gouvernement séoudien a été en mesure jusqu’à présent de protéger l’économie séoudienne et les banques contre l’impact des cours du brut», mais la qualité de leurs avoirs pourrait devenir «encore plus difficile» à maintenir en 1999, estime Moody’s. «Les banques qui seront les plus probablement touchées sont celles qui ont prêté peu d’attention à la qualité de leurs crédits en élargissant leurs portefeuilles de prêts», explique Moody’s. L’agence a averti que la chute des cours du brut représentait pour les banques opérant dans les six pays arabes du Golfe une menace bien plus importante que la crise financière en Asie ou en Russie. Les banques du Golfe ont critiqué récemment l’évaluation des orientations économiques dans la région par les agences internationales de notations financières. «La classification des agences dans notre région nécessite une meilleure objectivité et une plus grande crédibilité», a affirmé le président de l’Arab Banking Corporation, Ghazi Abdel-Jawad, lors d’une conférence sur les banques en octobre à Doha. Le gouverneur de la Banque centrale du Qatar, Aballah Ben Khaled Al-Attiya, a pour sa part estimé que «les agences appliquaient leurs propres critères». «Nous connaissons très bien la région. Elles ne la connaissent pas», a-t-il ajouté.