Desmond Tutu, héraut inlassable de la réconciliation

Mgr Desmond Tutu, homme d’église engagé et militant épris de liberté, s’est fait pendant trente mois le héraut inlassable de la réconciliation des Sud-Africains. Le lauréat du prix Nobel de la paix qui remettra aujourd’hui le rapport de la commission Vérité et Réconciliation a mené à bien sa mission : celui qui vient de fêter ses 67 ans s’est installé il y a deux mois aux États-Unis, à l’université Emory d’Atlanta (Georgie), pour y écrire un livre sur cette expérience sans précédent. Pour lui, «c’est un privilège incroyable d’avoir participé à ce processus de guérison des gens blessés et traumatisés» par les violences perpétrées sous l’apartheid. Et la plus grande réussite de la commission est d’avoir «réhabilité la dignité de ceux qui étaient traités comme des déchets». Au premier jour des auditions, en avril 1996, il s’était effondré en larmes. «Cela demande beaucoup de soi d’entendre toutes ces peines et toutes ces peurs, on n’est pas toujours conscient des effets que cela peut avoir sur soi», avait-il ensuite expliqué. Même le cancer de la prostate découvert l’an dernier par les médecins n’a pas diminué son énergie débordante. Aux pires heures de l’apartheid, Mgr Tutu avait promis qu’il abandonnerait ses activités de militant aussitôt que les dirigeants de la lutte de libération seraient libres. Au lieu de quitter la scène politique, il est devenu un symbole de la nouvelle Afrique du Sud. Né à Klerksdorop, à l’ouest de Johannesburg, il étudie à Pretoria, puis en Grande-Bretagne. En 1978, il devient secrétaire général du Conseil sud-africain des Églises (SACC), une des locomotives de la mouvance hostile à l’apartheid. Sa carrière ecclésiastique sera fulgurante: en moins de dix ans, il devient le chef de l’Église anglicane sud-africaine et son premier archevêque noir. Avec le SACC, il entre en politique et deviendra un des adversaires les plus vigoureux du gouvernement du Parti national (PN). Bien que son passeport ait été confisqué plusieurs fois, cet orateur de talent voyage aux quatre coins du monde pour dénoncer l’apartheid et ses théories racistes.